清朝咸豐年間，北京市大興區(qū)黃村鎮(zhèn)的蔡錫九，扎制出的雞毛撣子非常美觀，與眾不同。他制作一支撣子要用5兩左右的雞毛，而且這些雞毛必須取自近千只公雞脖子下方、翅膀前面的羽毛；經(jīng)過(guò)18道工序、歷時(shí)1個(gè)月之久才能完成，因此光亮而有靈氣，其珍貴之處可見(jiàn)一斑。

難能可貴的是，蔡家還把這些五彩繽紛的撣子根據(jù)顏色不同，均賦予了極為動(dòng)聽(tīng)的稱呼以及獨(dú)特的內(nèi)涵：黑色的稱為“墨龍撣”，具有鎮(zhèn)宅辟邪、永保平安的作用，適合當(dāng)做朝賀新居的禮物；白色的有個(gè)特別可愛(ài)的名字，稱為“玉兔撣”，具有祛病消災(zāi)、健康長(zhǎng)壽的作用，適合贈(zèng)予長(zhǎng)輩；紅色的“火駒撣”，暗示招財(cái)進(jìn)寶、財(cái)源滾滾，適合商人購(gòu)買(mǎi)……就這樣，蔡家的生意日漸紅火，當(dāng)時(shí)每把撣子的價(jià)格賣(mài)到數(shù)百兩白銀。

京城很多王公大臣也都慕名到蔡家定做雞毛撣子，買(mǎi)回家插在撣瓶里，取其寓意“平（瓶）安吉（雞）祥”。俗話說(shuō)，金杯銀杯不如口碑。很快，蔡家的撣子生意逐漸興隆起來(lái)。后來(lái)，蔡家經(jīng)皇姑寺引見(jiàn)，專門(mén)為宮中制作貢撣，并成立了一家專門(mén)給宮廷制撣的作坊，取名為“皇姑庵撣子作坊”，并得到了宮中上下人等的一致好評(píng)。

1884年10月，慈禧太后過(guò)50歲生日，看到蔡家為其賀壽扎制的99把不同顏色、不同寓意的貢撣后，“鳳心大悅”。由于得到了“老佛爺”的褒獎(jiǎng)，蔡家紅極一時(shí)，“蔡氏貢撣”也達(dá)到了事業(yè)的巔峰。

民國(guó)后期蔡家遷往天津，現(xiàn)如今津門(mén)蔡氏貢撣就在南開(kāi)區(qū)古文化街安家落戶，第四代傳承人蔡成浩在這里和兒女們經(jīng)營(yíng)著一家門(mén)店。

如今，躊躇滿志的蔡氏傳人不僅將“蔡氏貢撣”重新帶回北京，而且讓貢撣入住津門(mén)故里的古文化街，讓昔日的皇家貢品進(jìn)入尋常百姓家。

蔡氏貢撣是一家家族企業(yè)，蔡成浩于2004年重新拾起這門(mén)手藝，并經(jīng)營(yíng)了10年企業(yè)才步入正軌，貨源和銷(xiāo)售渠道也漸漸穩(wěn)定下來(lái)。經(jīng)過(guò)兩三年的磨合，蔡氏貢撣如今在河南漯河羽毛集散地有兩家原料專供商，并可以在那里完成4道工序的加工。

目前，蔡氏貢撣的銷(xiāo)售渠道覆蓋了網(wǎng)絡(luò)和實(shí)體店。經(jīng)過(guò)實(shí)踐，蔡成浩認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)渠道更有利于品牌宣傳、擴(kuò)大知名度，不過(guò)，購(gòu)買(mǎi)蔡氏貢撣的人更想看到實(shí)物。其客戶中有90%是回頭客，更不乏大客戶定制的雞毛撣子禮品。蔡成浩說(shuō)：“在民俗文化中，雞毛、雞血可以辟邪。北方的風(fēng)俗中有姑娘陪嫁送兩把撣子的習(xí)俗，是為姑娘壯膽。家里中堂上供兩把好撣子是氣派的象征，還有平安吉祥的寓意。”除此之外，雞毛撣子也能很好地融入現(xiàn)代生活中，成為工作居家得力幫手——擺在家里或辦公室、會(huì)議室的高檔陳設(shè)品需要除塵，尤其是名人字畫(huà)怕水怕碰，只能用雞毛撣子輕輕撣去灰塵。

普通的雞毛撣子是百姓家中撣灰除塵的工具，如今，人們買(mǎi)蔡氏貢撣則更多地看中了它蘊(yùn)含的文化味。從過(guò)去官宦人家祈求吉祥的飾品，到如今裝點(diǎn)百姓家居，撣子的文化內(nèi)涵已被越來(lái)越多的人所接受。