當(dāng)時已有大量的各種尺寸和質(zhì)地的餐具：陶質(zhì)和玻璃餐具用于一般宴會，銀質(zhì)餐具用于最奢華的宴會。餐具包括成批的盤、碟、高腳玻璃酒杯、碗、罐以及洗手盆。青銅或陶質(zhì)的油燈照亮了晚宴，這些燈有時還放置在枝狀大燭臺上。晚宴的菜肴是有定式的：首先是清淡的，通常用雞蛋來做，隨后是主餐，包括幾個菜，主菜是肉或魚，最后上辛辣食物或干果，其目的是讓用餐者因口渴而縱情飲酒。所有的菜肴均冷熱合適，方便客人們抓取。非正式的一般晚餐都比較簡單，只包括頭盤和一個通常用肉做的主菜。

如上所述，宴會在羅馬人的社會生活中具有重要意義。它是親朋好友聚會的主要場所，也是房主人顯示其社會和經(jīng)濟(jì)地位的手段。餐桌周圍忙碌的奴隸愈多，他們的穿著愈華貴，愈能顯示房主人的富足。奴隸們負(fù)責(zé)供應(yīng)食品，而成功的美食通常還伴有朗誦、演唱、樂器表演、舞蹈或雜技等各種愉悅的表演。一心要炫耀自己富有的房主人，還會另外贈送禮品作為特別的紀(jì)念。這些禮品通常是青銅、象牙或銀質(zhì)的小雕塑，有時是漫畫，這些禮品也可能是在晚餐后進(jìn)行的擲骰子游戲中贏得的。

自共和國直至奧古斯都統(tǒng)治時期，元老院都曾簽署法令試圖限制這種奢靡的宴請，但沒有任何作用，到羅馬帝國時期這種宴會更加沒有節(jié)制了。