山西省是我國(guó)地面文物最為豐富的省份之一，可以說(shuō)古跡遍地。在山西運(yùn)城的芮城縣，有一座奇特的道觀，因?yàn)槠渚赖谋诋?huà)名揚(yáng)海內(nèi)外。

這座道觀就是永樂(lè)宮。永樂(lè)宮建于元代，整個(gè)建造歷程也比較坎坷。這座道觀始建于公元1247年，當(dāng)時(shí)正值宋元之交，當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者對(duì)于道教不太感興趣，這座道觀也時(shí)建時(shí)停，直到元至正十八年（公元1358年）才竣工，歷時(shí)111年。

不過(guò)當(dāng)時(shí)的永樂(lè)宮并不是在現(xiàn)在的位置，而是位于黃河邊的永樂(lè)鎮(zhèn)上。1959年修建三門峽水庫(kù)，永樂(lè)宮正好位于庫(kù)區(qū)，最終于1964年搬遷至現(xiàn)在的位置。

之所以搬遷過(guò)程花費(fèi)了5年時(shí)間，就因?yàn)橛罉?lè)宮的壁畫(huà)。壁畫(huà)是永樂(lè)宮的稀世珍寶，繪于元代，面積超過(guò)一千平方米，其藝術(shù)價(jià)值可以與敦煌壁畫(huà)相媲美。

為了搬遷而又不損壞壁畫(huà)，來(lái)自全國(guó)的能工巧匠想盡了辦法，最終把墻壁切割，壁畫(huà)與墻壁分離，然后搬運(yùn)到新的地點(diǎn)，重新把壁畫(huà)貼上并精心修飾，幾乎毫無(wú)破綻。

永樂(lè)宮的壁畫(huà)，分布在三清殿、純陽(yáng)殿、重陽(yáng)殿三座大殿里，游客可以參觀，但不允許拍照。跟敦煌壁畫(huà)相比，永樂(lè)宮的壁畫(huà)由于是在墻壁上作畫(huà)，面積更大也更為壯觀。

敦煌壁畫(huà)由于年代較早，保留了不少西域、印度等地的畫(huà)風(fēng)，而永樂(lè)宮壁畫(huà)則延續(xù)了唐代壁畫(huà)人物的特點(diǎn)，氣勢(shì)雄偉具有大唐盛世的風(fēng)格。

永樂(lè)宮壁畫(huà)是我國(guó)現(xiàn)存最宏偉的道教壁畫(huà)，現(xiàn)在位于芮城縣城以北約3公里的龍泉村，而這里曾經(jīng)是古魏國(guó)的都城遺址。

永樂(lè)宮，位于芮城縣城北約三公里處的龍泉村東，建在原西周的古魏國(guó)都城遺址上。 永樂(lè)宮是奉祀中國(guó)道教北五祖之一的呂洞賓而建，原名“大純陽(yáng)萬(wàn)壽宮”，因原建在芮城縣永樂(lè)鎮(zhèn)，初被稱為永樂(lè)宮。永樂(lè)宮系元代定宗貴由二年（公元1247年）動(dòng)工興建，包括彩繪壁畫(huà)在內(nèi)，元代至正十八年（公元1358遷）竣工，施工期長(zhǎng)達(dá)110多年。

永樂(lè)宮原為鄉(xiāng)人為緬懷圣賢而建的呂公祠，之所以會(huì)變成規(guī)模宏大的永樂(lè)宮，得益于道教全真派的全面興盛。公元1220年，全真教首領(lǐng)丘處機(jī)率十八侍行弟子應(yīng)詔拜見(jiàn)了成吉思汗，被封為國(guó)師，掌管天下道教，從而使全真教在道教中居于正統(tǒng)地位。呂洞賓被全真教尊崇為北五祖之一，呂祖故里的呂公祠因而也就被改建為大純陽(yáng)萬(wàn)壽宮，與終南山重陽(yáng)宮、大都長(zhǎng)春宮（今北京白云觀）并列為全真教三大祖庭之一。永樂(lè)宮 的修建與宮內(nèi)壁畫(huà)的繪制前后延續(xù)了一百一十年，幾乎與整個(gè)元朝共始終，永樂(lè)宮的興建，主要?dú)w功于邱處機(jī)的兩位弟子，宋德芳和潘德沖，太原西南的龍山保存著 中國(guó)唯一的道教石窟龍山石窟，它的修建者，即是宋德芳。

永樂(lè)宮是典型的元代建筑風(fēng)格，粗大的斗拱層層疊疊地交錯(cuò)著，四周的雕飾不多，比起明、清兩代的建筑，顯得較為簡(jiǎn)潔、明朗。幾個(gè)殿以南、北為中軸線，依次排列。特別是宮殿內(nèi)部的墻壁上，布滿了精心繪制的壁畫(huà)，其藝術(shù)價(jià)值之高，數(shù)量之多，實(shí)屬世上罕見(jiàn)。永樂(lè)宮的壁畫(huà)滿布在四座大殿內(nèi)。這些繪制精美的壁畫(huà)總面積達(dá)960平方米，題材豐富，畫(huà)技高超，它繼承了唐、宋以來(lái)優(yōu)秀的繪畫(huà)技法，又融匯了元代的繪畫(huà)特點(diǎn)，形成了永樂(lè)宮壁畫(huà)的可貴風(fēng)格，成為元代寺觀壁畫(huà)中最為引人的一章。

在永樂(lè)宮內(nèi)，宮宇規(guī)模宏偉，布局疏朗。除山門外，中軸線上還排列著龍虎殿、三清殿、純陽(yáng)殿、重陽(yáng)殿等四座高大的元代殿宇。這些元代建筑，是中國(guó)古建筑中的優(yōu)秀遺產(chǎn)。在建筑總體布局上風(fēng)格獨(dú)特，東西兩面不設(shè)配殿等附屬建筑物，在建筑結(jié)構(gòu)上，吸收了宋代“營(yíng)造法式”和遼、金時(shí)期的“減柱法”，形成了自己特有的風(fēng)格。

現(xiàn)存的永樂(lè)宮主要建筑為一門三殿，一門為龍虎殿，也就是無(wú)極門，三殿為三清殿、純陽(yáng)殿、重陽(yáng)殿。據(jù)記載其后有供奉丘處機(jī)的丘祖殿（現(xiàn)尚存廢墟），宮西部原還有披云道院。

三清殿又稱無(wú)極殿，是供“太清、玉屬、上清元始天尊”的神堂，為永樂(lè)宮的主殿。殿內(nèi)四壁，滿布壁畫(huà)，面積達(dá)403.34平方米，畫(huà)面上共有人物286個(gè)。這些人物，按對(duì)稱儀仗形式排列，以南墻的青龍、白虎星君為前導(dǎo)，分別畫(huà)出天帝、王母等28位主神。圍繞主神，28宿、12宮辰等“天兵天將”在畫(huà)面上徐徐展開(kāi)。畫(huà)面上的武將驍勇剽悍，力士威武豪放，玉女天姿端立。整個(gè)畫(huà)面，氣勢(shì)不凡，場(chǎng)面浩大，人物衣飾富子變化而線條流暢精美。這人物繁雜的場(chǎng)面，神彩又都集中在近300個(gè)“天神”朝拜元始天尊的道教禮儀中，因此被稱為“朝元圖”。相傳壁畫(huà)的作者是元代河南畫(huà)家馬君祥及其弟子們。

壁畫(huà)中的神像雖然高度、朝向大致一樣，但畫(huà)面利用了不同的面部顏色、衣著和神態(tài)去表達(dá)不同神仙的身份、性格、帝君的神情多半比較肅穆；武將則全身披 甲，鬢發(fā)飛揚(yáng)；玉女則含情地微笑，有的在對(duì)話，有的在沉思，也有些在凝神、在顧盼，形象各具特色。每個(gè)神像大都只是寥寥幾筆，以濃淡粗細(xì)的長(zhǎng)線變化，就充 分表現(xiàn)出質(zhì)感的動(dòng)勢(shì)來(lái)。袍服、衣帶上的細(xì)長(zhǎng)線條，更多的是剛勁而暢順地[一筆過(guò)]畫(huà)上去，好像一條條鋼線鑲在壁畫(huà)上一樣，造就了迎風(fēng)飛動(dòng)的飄忽感，加強(qiáng)了 畫(huà)中仙人的生動(dòng)性。這種畫(huà)法不但承繼了唐、宋以后盛行的吳道子[吳帶當(dāng)風(fēng)]的傳統(tǒng)，而且準(zhǔn)確地表現(xiàn)了衣紋轉(zhuǎn)折及肢體運(yùn)動(dòng)的關(guān)系，難度極高。

在用色上，采用了傳統(tǒng)的重彩勾填方法，以墨線為骨干，再填以金、朱紅、青綠等色，配搭得很和諧，有些部分還用了[瀝粉貼金法]增強(qiáng)了質(zhì)感的對(duì)比，令畫(huà)像的立體感和輝煌的氣氛更加顯現(xiàn)。

純陽(yáng)殿是為奉祀?yún)味促e而建。純陽(yáng)殿內(nèi)，壁畫(huà)繪制了呂洞賓從誕生起，至“得道成仙”和“普渡眾生游戲人間”的神話連環(huán)畫(huà)故事。純陽(yáng)殿內(nèi)對(duì)扇后壁的“鐘、呂談道圖”，是一幅極為珍貴、人物描寫(xiě)極為成功、情景相融得非常好的一幅壁畫(huà)。

重陽(yáng)殿是為供奉道教全真派首領(lǐng)王重陽(yáng)及其弟子“七真人”的殿宇。殿內(nèi)出采用連環(huán)畫(huà)形式描述了王重陽(yáng)從降生到得道度化“七真人”成道的故事。

純陽(yáng)殿、重陽(yáng)殿內(nèi)的連環(huán)畫(huà)，雖是敘述呂洞賓、王重陽(yáng)的故事，但卻妙趣橫生地展示了封建社會(huì)中人們的活動(dòng)。這些畫(huà)面，幾乎是一幅幅活生生社會(huì)生活的縮影。平民百姓的梳洗、打扮、吃茶、煮飯、種田、打魚(yú)、砍柴、教書(shū)、采藥、閑談；王公貴族、達(dá)官貴人的宮中朝拜、君臣答理、開(kāi)道鳴鑼；道士設(shè)壇、念經(jīng)等各式各樣的動(dòng)態(tài)躍然壁上。畫(huà)中，流離失所的饑民、郁郁寡歡的廚夫、茶役、樂(lè)手，樸實(shí)善良而勤勞的農(nóng)民與大腹便便的宮廷貴族、帝王將相形成了非常鮮明的對(duì)照。

永樂(lè)宮原在芮城西南黃河北岸的永樂(lè)鎮(zhèn)，相傳該地是八仙之一呂洞賓的家鄉(xiāng)。因黃河三門峽工程動(dòng)工，處于淹沒(méi)區(qū)內(nèi)，所以，從1959年起，歷經(jīng)六年，將永樂(lè)宮全部遷移到芮城縣城北，是我國(guó)文物保護(hù)遷建古建筑較成功的一例。

當(dāng)時(shí)，來(lái)自全國(guó)各地的現(xiàn)代魯班們，仔細(xì)研究如何將這近1000平方公尺的壁畫(huà)完好地搬走重建。之后，他們決定先拆幾座宮殿的屋頂，再以特殊的人力拉鋸法，用鋸片極細(xì)微地將附有壁畫(huà)的墻壁逐塊鋸下。一共鋸出了550多塊，每一塊都劃上記號(hào)。再以同樣的鋸法，把牢固地附在墻上的壁畫(huà)分出來(lái)，使之與墻面分離，然后全部劃上記號(hào)，放入墊滿了厚棉胎的木箱之中。墻壁、壁畫(huà)薄片和其它構(gòu)件，用汽車、騾車、馬車等交通工作逐步運(yùn)到中條山麓，先重嵌宮殿，在墻的內(nèi)壁上新鋪上一層木板，再逐片地將壁畫(huà)貼上，最后由畫(huà)師將壁畫(huà)加以仔細(xì)修飾。

這項(xiàng)曾經(jīng)被形容為神仙也不容易辦到的工程，經(jīng)過(guò)了近5年時(shí)間終告完成。重建后永樂(lè)宮里壁畫(huà)上的切縫幾乎小得難以辨別，令人難以置信地完美保留了這群壁畫(huà)杰作的曠世神韻。

目前永樂(lè)宮由文物部門看管，是國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，并沒(méi)有開(kāi)放為道教活動(dòng)。