“儺”(音nuó)是古代流行的一種驅(qū)鬼儀式。萬載儺舞(開口儺)，又稱“跳魈”，是江西宜春市萬載縣民間驅(qū)鬼逐疫、祈福求安，極具特色的民俗文化活動。據(jù)清道光版《萬載縣志》載：萬載有儺約在元末明初，距今已600多年，經(jīng)過歷代民間老藝人的傳承和文化部門的挖掘整理而得以保留至今，并綻放異彩。

萬載儺舞似深山璞玉，如峽谷幽蘭，古樸祥和，儀態(tài)萬千，被譽為“中國古代舞蹈活化石”。2006年，贛儺被列為國家第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，而萬載儺舞在贛儺中占有重要地位，對研究儺文化史、探究儺舞發(fā)展、儺戲形成有著重大的藝術(shù)價值。

萬載儺舞分開口儺與閉口儺兩種流派，開口儺與閉口儺雖然表演風格各有不同，但供奉的主帥均為“敕封歐陽金甲大將軍”。潭埠、黃茅、雙橋、嶺東、高城等地的儺舞隊是“閉口儺”，馬步洞口耕畬布和白良范塘兩處則屬“開口儺”。其中開口儺由儺舞演變而來，既保留了儺舞藝術(shù)特征又吸收了古老戲曲成分，有向儺戲演變之趨勢。它共有《開山》、《關(guān)鮑大戰(zhàn)》等7個節(jié)目，有簡單的故事情節(jié)，角色分生、旦、凈、丑，幾乎每角必唱，唱、念、做、打齊全，動作古樸粗獷，特色十分鮮明。《比刀》是“開口儺”的重點節(jié)目，它既不像戲劇表演的程式化，也不同于武術(shù)，而是集結(jié)了古人日常生活、勞動操作等形體動作之精華，經(jīng)過歷代藝人的加工和完善，逐漸形成一種強悍、干煉、緊奏的獨特風格。后來，“開口儺”逐漸向“儺戲”發(fā)展，作為跳儺的民俗形式逐漸消失。

戴面具是萬載儺舞的重要特征，也是人物造型及刻畫性格的重要手段。一件藝術(shù)品，如果能長久地被人玩味，令人激動不已，其中必定積蓄著一股內(nèi)在力量。它之所以撥動人們的心弦，絕不是模擬自然或想入非非的涂抹，而是那潛伏在作品中的精神。萬載儺面具有大小二十四張，由樟木雕刻而成，除大菩薩外，其余面具為人臉大小，其造型各異，栩栩如生，或威武雄壯，或溫文儒雅，或兇蠻畢現(xiàn)，或滑稽可笑，具有極高的藝術(shù)價值。