中國古代社會，以儒家思想為正統(tǒng)，而儒家思想又推崇以“孝”治天下，主張“求忠臣于孝子之門”、“百善孝為先”，孝文化遂成為社會倫理的核心，“孝”主要包含“生養(yǎng)、死葬”兩個方面，故葬禮的隆重程度遂成為考驗子孫是否孝順的一項重要禮儀。

今天，隨著社會的進步和人們思想觀念的變化，傳統(tǒng)的葬禮已大大簡化、改革，新式的追悼會已現(xiàn)普及之勢，但在甘肅靖遠(yuǎn)民間的葬禮上，依然可見古代葬禮的遺風(fēng)遺俗。

在靖遠(yuǎn)，葬禮不但要禮節(jié)周到，規(guī)格還要高，隆重，孝子要哭的悲哀，親戚朋友都要去祭奠，請來幫忙的人也很多，有看地方選日子的陰陽，有做棺材的木匠，有油漆的畫匠，有吹鎖吶的鼓樂，有大灶的廚師，這些人需要一個統(tǒng)一的指揮就是大東，還要有一大幫招待服務(wù)人員，采購供水燒火掌盤洗碗迎接客人等。喪禮的程序非常復(fù)雜繁瑣。除了做壽衣、蓋老房(做棺材)、修塋（俗稱“打墓”）、入殮（又稱“殮棺”、“掩棺”）等程序外，還有以下十三項常見程序。

一、報喪及設(shè)靈堂

人死之后，子女要隨即向親友報告死訊及喪期、葬期等有關(guān)事情。報喪亦稱“告喪”、 “赴告”“訃告”。在開吊之前首先要布置靈堂。靈前安放一張桌子，懸掛白桌衣，桌上擺著供品、香爐、燭臺和長明燈等。在沒有收殮之前，這盞長明燈不管白天晚上都要有人看守，不能讓它熄滅。據(jù)說，這盞燈就是死者的靈魂。尸體和靈柩都忌諱停放在光天化日之下。據(jù)說，怕受所謂"日晶月華"，更怕沖犯上天過往的神靈。因此只要是舉行簡單的祭奠儀式，就必須要搭靈棚。喪家要請紙匠做喪事中用的各種紙，最重要的是門頭紙，俗稱大紙。

二、喪禮中的禮制

晚輩給長輩穿孝主要是為了表示孝意和哀悼。這本來是出自周禮，是儒家的禮制，后來，又被人們引申成為亡人"免罪"。每個家族成員根據(jù)自己與死者的血緣關(guān)系，和當(dāng)時社會所公認(rèn)的形式來穿孝、戴孝，稱為"遵禮成服"。

三、追悼

進行揭碑追悼儀式時，首先請碑，請遺像，獻(xiàn)果南茶奠酒，上香燒紙焚黃。請參加追悼儀式的禮賓就位，給禮賓披紅掛花，然后鳴炮奏樂，一請禮賓兩人揭碑。二是請一人宣讀碑文，一般讀碑文者是撰寫者，因碑文沒有標(biāo)點，又有點文言成份，普通人有時讀不下去。其它的禮賓都身披紅被面，或紅毛毯。垂手恃立兩旁。三是娘家人講話，請娘家人對死者的一生和子女的奉養(yǎng)情況進行總結(jié)評價。娘家人先評說死者功德，再論子女在死者生前是否孝順。孝順者，當(dāng)眾褒獎，可披紅掛彩；反之則當(dāng)眾訓(xùn)斥。對死者有虐待行為者，則用喪棒抽打，甚而讓其跪地，頭頂燒紙盆，以示懲處。此時，不論娘家人如何挑剔責(zé)難，孝子們都不敢有絲毫的不恭和不敬。這其實就是一場孝敬和贍養(yǎng)父母的現(xiàn)場教育評審大會。四是來賓代表講話。五是親屬代表講話。六孝子泣讀祭文。七是孝子代表致答謝辭。最后是禮成，禮賓退位，孝子致哀。這即是喪事中的活動高潮。

四、領(lǐng)羊

，也稱“領(lǐng)路羊”，是一個略帶神秘色彩的民間喪俗。領(lǐng)路羊一般多選白頭、白蹄的全純白大尾肥羯羊來充當(dāng)。領(lǐng)的羊有娘家人拉來的羊，有東家準(zhǔn)備問信的羊，有女兒拉來的羊，也有侄女兒和外甥拉的羊。

在領(lǐng)羊時，羊就成了亡靈的代表了，亡人的靈魂此時就附著在羊的身上，孝子們把羊圍定后，主持人大東就開始說話了，問亡人有沒有什么說的事，如果沒有牽掛的人和事，就開毛大領(lǐng)，意思就是讓羊渾身搖擺拌動。如果有說的，不放心的事就讓當(dāng)事人說出來，此時大家你一言我一語的猜測，如有人恰好說準(zhǔn)了亡人臨終牽掛的人或事，這時羊全身抖動，鼓樂齊鳴，孝子嚎啕大哭。哪聲面讓人聲淚俱下，置身其境，如不墮淚者其為人必不孝也。也有澆水遍地，羊始終不抖者，令敬獻(xiàn)之人尷尬，最后只好在圍觀的眾人的起哄圓場聲中草草收場。

五、游銘旌

，這是女婿外甥為了表彰死者生前美好的品德而進行的一項活動。女婿外甥手持銘旌，沿著街道大路巡游。巡游回來后，女婿外甥把著銘旌，跪在彩門前，不肯進門。這時候，就需要主家代表（一般都是死者的兒子）贖銘旌。女婿外甥一邊哭訴對死者的懷念，一邊訴說自己的辛勞，說自己為祭奠死者，鞋也跑爛了，錢也花光了等等。主家一邊勸慰，一邊給女婿外甥塞錢，要是錢達(dá)不到要求，女婿外甥就跪地不起，并抱緊銘旌不撒手。尤其死者年齡比較大的，被稱為“喜喪”，在某些環(huán)節(jié)是可以嬉鬧的，贖銘旌就是其中一項，為了熱鬧，雙方拉的拉，勸的勸，圍觀者起哄嬉笑，最終以主家拿出雙方可以接受的現(xiàn)金后，連奪帶搶，將銘旌贖回，掛在靈堂。