輩分和年齡上不同，就應(yīng)該“各安其位”。日本人說(shuō)到秩序混亂的時(shí)候，常說(shuō)這簡(jiǎn)直是“非兄非弟”，這跟我們說(shuō)的非驢非馬基本一個(gè)意思。在日本人看來(lái)，長(zhǎng)兄應(yīng)該很自然地保持其長(zhǎng)兄的特質(zhì)。他們是繼承者。外國(guó)人在日本多呆一段時(shí)間，會(huì)感到“日本的長(zhǎng)子從小就有一套好像身負(fù)重任的不凡氣質(zhì)”。長(zhǎng)子的特權(quán)有時(shí)候與父親相差無(wú)幾，尤其長(zhǎng)大成人后，弟弟會(huì)成為依賴長(zhǎng)子生活的人；現(xiàn)在在農(nóng)村和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，還有這種規(guī)則的遺跡。長(zhǎng)子留在家中，繼承了祖先的產(chǎn)業(yè)，次子和三子也許已經(jīng)走出廣闊天地，受到更多現(xiàn)代教育，取得更多收入，而古老的等級(jí)制度依然要遵守。

我們?cè)诂F(xiàn)代政治角斗中也能發(fā)現(xiàn)這些習(xí)俗的痕跡。1943年春天，陸軍發(fā)言人就大東亞共榮圈發(fā)表了以下看法：“日本是他們的長(zhǎng)兄，他們是日本的弟弟，應(yīng)該讓占領(lǐng)區(qū)的人民了解這個(gè)局面。如果對(duì)他們太好，他們心理上會(huì)有一種濫用長(zhǎng)兄好意的傾向，這對(duì)日本的統(tǒng)治會(huì)造成不好的影響?！睋Q言之，什么對(duì)弟弟有好處應(yīng)該由當(dāng)哥哥的決定，弟弟是不應(yīng)該被寵壞的。

另外，等級(jí)制還有一條：女性的地位要比男性低。甚至女性年齡大一些，她的地位依然比不上男性。日本傳統(tǒng)女性走路時(shí)從來(lái)都是跟在丈夫身后；即使她們穿上西服，與丈夫并肩而行，進(jìn)門(mén)還走到丈夫前面，一旦換上和服就得馬上退到后面。在日本家庭中，女孩子得平靜地看著禮物、關(guān)懷和教育都被兄弟占有。日本也有一些為青年女性開(kāi)設(shè)的高等學(xué)校，但課程重點(diǎn)都放在教導(dǎo)禮儀舉止上，智力方面的訓(xùn)練無(wú)法與男性學(xué)校相比。有個(gè)極端的例子，一位女校長(zhǎng)對(duì)那些上流社會(huì)的姑娘們說(shuō)，她們應(yīng)該學(xué)一學(xué)歐洲語(yǔ)言，這樣將來(lái)在收拾丈夫用的書(shū)時(shí)，才能不用人教就會(huì)把書(shū)插入書(shū)架的恰當(dāng)位置。

不過(guò)，日本婦女其實(shí)享受著比亞洲多數(shù)國(guó)家都大的自由，而且自古以來(lái)一直如此，不單單是西方入侵后的現(xiàn)象。她們從未像中國(guó)上層?jì)D女那樣纏足。她們幾乎什么地方都可以自由進(jìn)出，在大街上行走，無(wú)須將自己隱藏在深閨里，這些自由讓印度女性非常羨慕。在日本，妻子掌管全家的采購(gòu)和金錢(qián)。錢(qián)財(cái)短缺時(shí)，她必須計(jì)算周到，把暫時(shí)不用的東西挑出來(lái)送進(jìn)當(dāng)鋪。使喚傭人的是主婦，她對(duì)兒子婚姻有很大的發(fā)言權(quán)。當(dāng)了婆婆以后更是一手掌管家務(wù)，指手畫(huà)腳，好像她從來(lái)不曾當(dāng)過(guò)任憑吩咐的小媳婦。