在中國的喪葬祭祀活動中，為了達到祭祀的效果和目的，人們設計了許多禁忌規(guī)約。這些禁忌規(guī)約，都是不能違反的，否則就認為會觸怒祖靈，祖靈就會對祭祀者施災降禍。如果能夠恪守種種禁忌，祖靈就會保佑子孫后代。

祭者禁忌　參加祭祀的人是有所禁約的。許多民族，例如彝族、苗族、怒族、葉車族、傣族、佤族、哈尼族、鄂倫春族、漢族等都有禁忌女人參加祭祀祖靈的儀式。祠祭不準女人進祠堂，墓祭不許女人上墳山。俗以為女人上墳祭祀死去的祖先，意味著家中無男子，會招致絕子絕孫。犯了罪被處以刑罰身體因此而留有殘疾者禁忌為父母送葬，禁忌上墳祭掃。因為這樣會"慚負先人"。被刑為徒者，愧負刑辱，深自刻責，所以忌上墳祭祖。

再者，又恐祖先亡靈見子孫被刑，痛惜感傷，不忍監(jiān)祀歆享，所以禁止被刑為徒犯的子孫祭祀祖宗。漢族禁止任何不潔的人參加祭祀，包括有月經(jīng)的女人，孕婦，產(chǎn)婦，寡婦，甚至連祭祀期間行房事者也不能參加。女人之不準參加祭祀祖靈，是舊社會婦女地位低下在死亡文化中的一個體現(xiàn)，民俗以為讓不潔者參與祭祀，就必然要失去祭祀的誠意和效應，祖宗的靈魂會怪罪，降下災厄。另外祭祀祖先，切忌請人代勞，不可轉假他人之手，只有親身供祭祖先，祖先才會高興地享受祭品。

祭時禁忌人死埋葬之后，回到家中要立即給家神上祭，以安慰亡靈。漢族舊進墓祭新死者，一般于春季的第一個戊寅日前。后世祭祀死去的祖先，有了俗定的時日，一般在年節(jié)，清明、七月半、忌日等日子。

初喪時的祭祀又多以七數(shù)為期，逢七必祭。但在家中祭祀祖宗的，虔誠者可早晚隨時祭典，關鍵的，祭祀一定要遵從時日，而且要持之以恒。如果三天打魚，兩天曬網(wǎng)，對祖靈想起來了就祭祀一番，想不起來就不祭，那是會得罪祖靈的，是對祖靈的不恭敬，不篤誠。祖靈肯定是要怪罪的。至少，當你真正有了宗法觀念的時候，再求祖宗靈魂保佑，祖靈是不會應允的。不但祭祀要及時，而且還必須做到祭祀準時。在忌日、時節(jié)里拜饗祭祖，俗以為不能推遲時日，如果移前幾天，還可通融，但拖后三天舉行則萬萬不可。否則，祖上等了三天，還見不到有吃的有喝的供上來，便會對兒孫們失望，往往會嘆口冷氣而去。這口冷氣，是"窮氣"。家，便可能就要被這口冷氣嘆窮了的。