“天高皇帝遠”是流傳很廣的吳方言,指的是地處偏僻,皇帝無法管及，民眾苦不勝言，無路可走的意思。

明朝嘉靖年間，昆山知縣楊逢春,是一個貪贓枉法、吃死人勿吐骨頭的傢伙。楊逢春是為了“千里做官只為財”才來昆山做官的。他勾結(jié)了兵部尚書毛尚達的兒子毛七虎狼狽為奸，專門榨取民財、搜括民脂民裔,直弄得昆山百姓叫苦連天。

這年，楊逢春40歲說是要做壽,大家少不得又要湊錢去巴結(jié)他。他要大家給他送匾，說什么來昆山做官兩年多了,功勞沒得,苦勞總有點了吧！就這樣，老百姓只好送匾。可匾上 題仗么字呢？送匾的想來想去，最后想出了四個絕妙的字——“天高三尺”。

知縣生日，敲鑼打鼓，好不熱鬧。大家憋著一肚子氣，還得裝著笑臉去送匾。這天，正巧做過當朝宰相的顧鼎臣,告老回昆山。顧相爺?shù)拇筠I一到,送匾的豈有不讓之理，就站立在街道兩旁。顧鼎臣在轎窗里朝外望見“天髙三尺”這塊匾，覺得奇怪,就命停轎，問了送匾的人群。送匾的老百姓一聽顧老相爺來傳問他們,個個高興,就都一五一十如實告訴了顧鼎臣: “匾上寫‘天高三尺’，意思是楊知縣來昆山刮了兩年多地皮,地皮被刮低足有三尺，那不是天高了三尺嗎？我們老百姓實在沒有法子想，皇帝又遠在北京,我們有苦向誰去訴呢？真是叫‘天髙皇帝遠，有苦無處訴’呀!”

顧鼎臣一聽大家的哭訴,就安慰大家道：“你們再忍一忍吧！只管照常辦事，這事我知道了，我自有道理。”

顧鼎臣明察細訪，查實昆山知縣楊逢春確是一個罪大惡極的貪贓官,就乘毛七虎企圖霸占有夫之婦,行賄勾結(jié)楊逢春一案，處決了毛七虎和楊逢春，為地方除了大害。事情是早過 去了,可“天髙皇帝遠”這句話一直在人們口頭上流傳至今。