一個(gè)新生命的誕生，是一個(gè)家庭乃至家族的一樁大喜事。嬰兒出生后的一段時(shí)間，各種器官發(fā)育尚不完善，生理功能比較差。為了幫助嬰兒更好地適應(yīng)環(huán)境，抵抗疾病的侵?jǐn)_，長輩們對(duì)嬰兒的飲食進(jìn)行了精心照料，以幫助其健康成長。

舊時(shí)，嬰兒出生后尚未進(jìn)食前，民間俗信須先“開仁”，就是拿一個(gè)水桶（俗稱“吊桶”），在里面各放一碗白飯和紅糖，一株蔥（寄予嬰兒聰明伶俐之意），咸菜葉一瓣，先用白飯和紅糖象征性地飼喂嬰兒，再用咸菜葉替嬰兒攪嘴。

母乳是喂養(yǎng)嬰兒最寶貴的東西，在那物資貧乏、配方奶等乳制品較為匱乏的年代，潮汕人對(duì)母乳倍加珍惜。嬰兒在第一次吃奶之前，母親會(huì)用手指蘸一點(diǎn)云蓮（川蓮）粉末讓嬰兒吮吸，說是可以去掉嬰兒體內(nèi)的“胎毒”。母親在喂養(yǎng)嬰兒吃奶時(shí)，姿勢(shì)有一定的講究。母親需要用一側(cè)上臂托起嬰兒的頭頸，用手托住嬰兒的屁股及腿。如果嬰兒稍長大些，就可以把嬰兒的屁股放在母親的腿上，讓他舒舒服服地躺在母親的懷里，再用另一只手托住乳房，中指和食指分開挾住乳頭，以免奶水流出過急嗆著嬰兒，也可防止乳房堵住嬰兒的鼻孔，影響呼吸。

民間有俗諺云：“若要小兒安，常帶三分餓和寒”，潮汕民間也認(rèn)為，喂養(yǎng)新生兒以七分飽為宜，過飽容易導(dǎo)致嬰兒呃逆吐奶。過去限于醫(yī)藥條件的惡劣，潮汕民間治療呃逆有按揉涌泉穴的方法。具體的方法就是讓嬰兒的頭朝上，母親抱住他的頭，然后用大拇指以順時(shí)針方向按揉涌泉穴，直至嬰兒開始哭泣。潮汕民間治療嬰兒吐奶還有灌溫開水的慣例，這主要是針對(duì)嬰兒吃奶過程中吸入過量氣體導(dǎo)致的消化不良。若是嬰兒喝奶或喝水時(shí)被嗆到，大人往往朝其“歇信”哈幾口氣就會(huì)好。

流涎液是嬰兒哺乳初期常見的現(xiàn)象，若這種有助于消化的涎液流得過多，則不利于嬰兒由乳汁為主向谷食為主轉(zhuǎn)變時(shí)期的消化與吸收。為了消除流涎液的現(xiàn)象，潮汕一些地方有在嬰兒滿四個(gè)月時(shí)，向嬰兒的姑母索討一個(gè)“項(xiàng)貼”給他帶上，寓意“姑（撈取的意思）干干”。在這天嬰兒下床時(shí)，要牽蚊帳的邊角為嬰兒拭口，民間俗信這樣?jì)雰壕筒粫?huì)流涎了。

有些母親奶水不足，只能依靠輔食來喂養(yǎng)嬰兒，潮汕鄉(xiāng)村有用米漿喂養(yǎng)嬰兒的慣例。母親用石磨將大米碾碎成粉狀，將米粉晾曬干后倒入鐵鍋中翻炒，蒸發(fā)掉米粉中余下的水分，并將之盛入碗中。母親喂養(yǎng)嬰兒時(shí)只需取用適量，用開水調(diào)制到比母乳稍濃稠的糊狀則可。如今，產(chǎn)婦若沒有母乳給嬰兒吃，則用奶粉喂養(yǎng)嬰兒。

母親為嬰兒斷奶，過去一般要到一周歲以上，而時(shí)間多在秋后或年底，人們認(rèn)為，在這段時(shí)間為嬰兒斷奶不易生病。嬰兒斷奶時(shí)，應(yīng)根據(jù)其生辰八字選擇一個(gè)吉日，備供品孝敬公婆神，告知將在是日斷奶，求其保佑?jì)雰簲嗄毯箫嬍痴！⒔】党砷L。做母親的以韭菜下飯，并服用山楂、麥芽湯促使“退奶”，同時(shí)在乳頭上涂抹黃連水，促使嬰兒改吃食物。

民間還有幫嬰兒斷奶的輔助手法：在斷奶的前夜讓嬰兒一次性吃足母乳后睡覺，睡前用一種特制的藥末兌茶籽油或人乳，涂抹在嬰兒的雙眉之上。當(dāng)晚不得讓嬰兒看到或摸到母親的乳房，人們認(rèn)為這樣做次日嬰兒就會(huì)失去對(duì)母乳的興趣。也有一些家庭在飯桌上將一個(gè)熟雞蛋放在一碗米飯當(dāng)中，雞蛋兩邊隔放著一雙筷子，俗信認(rèn)為這樣?jì)雰壕腿菀淄舫阅?，而改吃飯菜?/p>

當(dāng)嬰兒可以咀嚼食物時(shí)，父母就會(huì)熬米漿或米粥，粥里加碎肉或蔬菜來喂他。過去許多鄉(xiāng)村人在喂養(yǎng)嬰兒食物時(shí)，習(xí)慣先由其嚼碎后再喂，但這種做法是不可取的，因?yàn)檫@樣不僅會(huì)使食物中的營養(yǎng)成分在成人的咀嚼過程中大量流失，也容易把大人口腔內(nèi)的細(xì)菌、病毒傳染給免疫系統(tǒng)尚未成熟的嬰兒，同時(shí)也不利于嬰兒的咀嚼肌和下合頜的發(fā)育。