在中國(guó)的詩(shī)壇上，有個(gè)很普遍的現(xiàn)象——詩(shī)詞名句多于名篇，更多于名詩(shī)人。

比如大多數(shù)人不知道許渾是誰(shuí)，更不知道《咸陽(yáng)城西樓晚眺》這首詩(shī)說(shuō)了什么，但是卻知道其中的名句“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓”；

比如說(shuō)起陸凱人們會(huì)覺(jué)得陌生，但是說(shuō)到“江南無(wú)所有，聊贈(zèng)一枝春”便會(huì)恍然大悟；再比如，人們未必記得宋祁，但卻能立刻領(lǐng)會(huì)到“紅杏枝頭春意鬧”這句詩(shī)的妙處。

宋祁確實(shí)因?yàn)檫@一句“紅杏枝頭春意鬧”而被時(shí)代、被歷史牢牢記住，他也因此得稱“紅杏尚書(shū)”。其中，“紅杏”標(biāo)記了宋祁作為文人的風(fēng)流意氣，“尚書(shū)”則是記錄了宋祁為官的最高成就。

宋祁（998年～1061年）北宋文學(xué)家、史學(xué)家。字子京，祖籍開(kāi)封府雍丘（今河南商丘民權(quán)雙塔集）， 出生于安州安陸（今湖北安陸）。天圣二年進(jìn)士，官翰林學(xué)士、史館修撰。與歐陽(yáng)修等合修《新唐書(shū)》，書(shū)成，進(jìn)工部尚書(shū)，拜翰林學(xué)士承旨。卒謚景文，與兄宋庠并有文名，時(shí)稱“二宋”。詩(shī)詞語(yǔ)言工麗，因《玉樓春》詞中有“紅杏枝頭春意鬧”句，世稱“紅杏尚書(shū)”。

宋祁年少時(shí)，家道中落，苦讀詩(shī)書(shū)求功名，也是貧困生。王得臣《塵史》說(shuō)：宋氏兄弟“就學(xué)安陸，居貧。冬至，召同人飲。謂客曰：‘至節(jié)無(wú)以為具，獨(dú)有先人劍鞘上裹銀得一兩粗以辦節(jié)?！ㄆ睿┠诵υ唬骸脸詣η?，年節(jié)當(dāng)吃劍耳’”。把祖?zhèn)鞯膶殑η噬嫌米餮b飾的銀子拿去換酒過(guò)節(jié)，這種處貧困粗以辦節(jié)也要花一兩銀子的瀟灑，非一般人可為也。

宋祁稍長(zhǎng)離父還鄉(xiāng)，與兄宋庠于天圣二年（1024年）參加科考。宋祁本是殿試時(shí)的狀元，宋庠為探花，但章獻(xiàn)太后劉娥不同意，謂弟不可以先兄，將宋庠定為狀元，而置宋祁為第十名。世人稱譽(yù)兄弟倆為“雙狀元”，分別稱為“大宋”、“小宋”。

宋祁初任復(fù)州軍事推官。經(jīng)皇帝召試，授直史館。歷官龍圖閣學(xué)士、史館修撰、知制誥。曾上疏認(rèn)為國(guó)用不足在于“三冗三費(fèi)”，三冗即冗官、冗兵、冗僧，三費(fèi)是道場(chǎng)齋醮、多建寺觀、靡費(fèi)公用，主張裁減官員，節(jié)省經(jīng)費(fèi)。并與歐陽(yáng)修同修《唐書(shū)》，《新唐書(shū)》大部份為宋祁所作，前后長(zhǎng)達(dá)十余年。書(shū)成，進(jìn)工部尚書(shū)，拜翰林學(xué)士承旨。嘉佑六年卒，年六十四，謚景文。

宋祁曾自為墓志銘及《治戒》，自稱“學(xué)不名家，文章僅及中人”?！犊S讀書(shū)志》說(shuō)他的詩(shī)文多奇字?！端膸?kù)全書(shū)總目》則認(rèn)為：晁公武 “殆以祁撰《唐書(shū)》，雕琢□削，務(wù)為艱澀，故有是言”。

今存宋祁的詩(shī)文集已非完本，即以現(xiàn)存者而論，文章兼有駢體和散體，其中確有好奇之癖和詰屈聱牙之句。但也有博奧典雅的一面。有的散文如《題司空?qǐng)D詩(shī)卷末》寫(xiě)道：“噫！表圣，賢者也。以其賢故，一言一物為后人愛(ài)秘若此。寧當(dāng)時(shí)之人舉不及后人之知表圣耶？是不然。同時(shí)者□，異時(shí)者慕，尚何怪哉！”寫(xiě)得筆墨淋漓，有思想深度和感情色彩。詩(shī)歌也有特色，如《僑居》寫(xiě)道：“世路風(fēng)波惡，天涯日月遒?！薄端头断Ｎ摹穼?xiě)道：“危言猶在口，飛語(yǔ)已磨牙?！痹⒖畼O深，耐人吟味。宋祁也長(zhǎng)于詞，其詞多寫(xiě)個(gè)人生活瑣事，語(yǔ)言工麗，王國(guó)維稱道其《玉樓春》“‘紅杏枝頭春意鬧’，著一‘鬧’字而境界全出”（《人間詞話》）。清人輯有《宋景文集》。

宋祁著有《益都方物略》《筆記》《宋景文集》《大樂(lè)圖》等，早佚。清人從《永樂(lè)大典》中輯有《宋景文集》62卷。近人趙萬(wàn)里輯有《宋景文公長(zhǎng)短句》1卷。唐圭璋據(jù)以收入《全宋詞》時(shí)又稍有增補(bǔ)。