中國(guó)是禮儀之邦，歷代重視禮儀，舉凡出行坐臥、迎賓送客、宴飲祭祀、婚喪嫁娶、行軍打仗都有相應(yīng)的禮儀。人生禮儀是其中非常重要的部分。在人的一生中必須經(jīng)歷的幾個(gè)重要階段，如誕生、成年、婚姻、過(guò)壽、死亡等，圍繞這些關(guān)鍵的人生節(jié)點(diǎn)，往往要舉行諸多儀式，形成一系列的人生禮儀。在這個(gè)過(guò)程中親朋好友前來(lái)參與，相互關(guān)懷、照顧和體恤，既加強(qiáng)了人際交往，又增進(jìn)了彼此情感，并使人們?cè)谶@個(gè)過(guò)程中獲得教益。

誕生禮：生命的期盼和祝愿

中國(guó)幾千年的傳統(tǒng)社會(huì)是自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，勞力的多少是家庭發(fā)展的重要因素，子孫繁衍是家族大事，在婚禮上有很多環(huán)節(jié)都表達(dá)了對(duì)生育的期盼和渴望。

生育后，嬰兒父親會(huì)帶著禮物到外婆家報(bào)喜。三天后用艾葉等中草藥煎水洗澡，叫“洗三”，祈求嬰兒身體健康。嬰兒出生一個(gè)月為“滿月”，這一天要舉行隆重慶祝儀式，一個(gè)是剃滿月頭，還要辦滿月酒，并給孩子起一個(gè)乳名、一個(gè)學(xué)名，名字往往表達(dá)父母對(duì)孩子的喜愛(ài)之情和良好愿望。

有些地方的人們?cè)诤⒆又軞q時(shí)還會(huì)擺上各種生活用品，讓孩子抓取，以判定以后的興趣愛(ài)好和職業(yè)前途等，叫“抓周”。據(jù)說(shuō)大學(xué)問(wèn)家錢鐘書(shū)小時(shí)候抓周時(shí)抓到一本書(shū)，所以父親給他取名錢鐘書(shū)?，F(xiàn)在人們更多的是將“抓周”作為親子游戲。誕生禮的習(xí)俗核心是對(duì)生命延續(xù)、生活順利和家族興旺的祝愿，反映了父母對(duì)子女的舐?tīng)偾樯睢?/p>

成年禮：跨入社會(huì)的門檻

小孩長(zhǎng)大成人時(shí)要舉行成年禮，標(biāo)志著一個(gè)人進(jìn)入社會(huì)。成年禮有男女之別，男子一般在20歲行加冠禮，在儀式中，分別戴三種不同顏色和質(zhì)地的帽子，并有德高望重的人或有文化的人為他重新取一個(gè)名號(hào)，至此，通過(guò)這種儀式表示該男子具有了結(jié)婚成家和承擔(dān)社會(huì)事務(wù)的資格。女子則在15歲時(shí)行笄禮，就是把頭發(fā)挽起來(lái)，表示到了可以出嫁的年齡。

成年禮在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)又被稱為冠笄之禮?，F(xiàn)代社會(huì)的成年禮有遺留、有變異，在農(nóng)村，比如廣東潮汕地區(qū)15歲舉行的“出花園”，是在每年的元宵節(jié)或者七夕節(jié)為年滿15歲的孩子準(zhǔn)備花瓣泡木桶浴，意為洗掉孩子氣，成為成人。孩子還要穿紅色的新鞋、新衣，女孩頭上還要插石榴花，在眾位親友見(jiàn)證下，過(guò)了這一天，就意味著孩子走出花園，進(jìn)入成人世界。內(nèi)蒙古、山西、陜西、河北、河南等地有所謂“圓鎖”儀式，這些地方的人們認(rèn)為孩子在12歲之前魂魄不全，需要用鎖把命鎖住，到12歲時(shí)舉行圓鎖儀式，又叫開(kāi)鎖、圓十二、圓羊，可以說(shuō)是專門給12歲孩子過(guò)的隆重生日。這天姥姥家會(huì)送特別的禮物：用面蒸的大小羊若干，希望孩子長(zhǎng)大后性情溫順、知恩圖報(bào)。

傳統(tǒng)社會(huì)人們生活的經(jīng)驗(yàn)通過(guò)家庭傳授，人們通過(guò)成年禮在家庭中獲得成人資格，在家族中獲得權(quán)力，在村寨中獲得鄉(xiāng)土社會(huì)的地位，現(xiàn)代的成年禮則在培養(yǎng)社會(huì)成員的道德和責(zé)任感，在激勵(lì)個(gè)體健康成長(zhǎng)方面有積極的意義。

婚禮：合二姓之好

婚嫁自古被當(dāng)作人生的大事，是構(gòu)成家庭和社會(huì)的基礎(chǔ)。古代婚禮都是黃昏時(shí)分，男方到女家迎親，叫“昏”，女方則隨男方出門，叫“因”。這正是婚姻一詞的由來(lái)。中國(guó)歷史上存在過(guò)眾多婚姻形式，比如原始社會(huì)男子掠奪婦女的搶奪婚，招男子入女家的招養(yǎng)婚，兩個(gè)家庭各自女子與對(duì)方家庭男子成婚的交換婚，家長(zhǎng)為已死的未婚男女婚配的冥婚，男女自由交往而結(jié)合的自由婚等多種類型。

中國(guó)古代婚禮以其隆重的儀式和鋪排的場(chǎng)面而獨(dú)具特色。傳統(tǒng)婚姻禮儀從議婚到完婚經(jīng)歷6個(gè)階段，分別是納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎，被稱為“六禮”。其中最隆重的在親迎階段，新郎要到女方家親自迎娶新娘，然后舉行拜堂儀式，一拜天地，二拜高堂，夫妻對(duì)拜，三拜表示征得了天地、祖先和父母的同意，之后新婚夫婦步入洞房，掀蓋頭，喝交杯酒。為了營(yíng)造歡快的氣氛，整個(gè)婚禮都在鞭炮聲和樂(lè)隊(duì)的伴奏中度過(guò)。

婚姻禮儀的意義在于獲得親友的祝福和社會(huì)的承認(rèn)，并在此過(guò)程中幫助一對(duì)新人適應(yīng)新的社會(huì)角色的要求，準(zhǔn)備承擔(dān)社會(huì)責(zé)任。正如《禮記》所言：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也，故君子重之。”當(dāng)代社會(huì)的婚姻禮儀強(qiáng)調(diào)男女雙方的情投意合、兩情相悅。而且隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和國(guó)際文化交流的加強(qiáng)，出現(xiàn)了中西婚禮習(xí)俗的融合，也出現(xiàn)了大量個(gè)性化的婚禮，但傳統(tǒng)社會(huì)婚禮儀式對(duì)家族和社會(huì)責(zé)任感的強(qiáng)調(diào)放在現(xiàn)在絕不過(guò)時(shí)。

祭祀禮儀：慎終追遠(yuǎn)，報(bào)本反始

祭祀是儒家禮儀的主要組成部分。一般說(shuō)來(lái)，祭祀對(duì)象分為三類：天神、地祇、人鬼。古代的祭祀活動(dòng)有嚴(yán)格等級(jí)區(qū)分。天子祭天神地祇，諸侯大夫祭山川，士庶只能祭自己的祖先和家里的灶神。另外中國(guó)節(jié)日中清明節(jié)、端午節(jié)、重陽(yáng)節(jié)、除夕是典型的祭祖日。

《禮記·郊特牲》記載：“萬(wàn)物本乎天，人本乎祖”，祭祀“所以報(bào)本反始也”。反映了中國(guó)人對(duì)自然和人生本源的基本認(rèn)識(shí)，也說(shuō)明祭祀的思想基礎(chǔ)是自然崇拜和祖先崇拜。早期的祭祀活動(dòng)相對(duì)簡(jiǎn)單，最初是祭祀自然物本身，后來(lái)人們?cè)谑^上刻畫(huà)日月星辰形象或者用泥土塑造神偶作為崇拜對(duì)象。祭祀儀式上，祭祀服飾、祭品、程序都遵從嚴(yán)格的規(guī)范，并由專門神職人員主持祭拜。祭祀禮儀不僅限于節(jié)日，在上述人生禮儀各個(gè)環(huán)節(jié)中都有著各式各樣的祭祀活動(dòng)，但“祭祖”和“祀神”是最核心的兩大方面。

近些年來(lái)，各地恢復(fù)了對(duì)天地、山川的祭祀，家庭的祖先祭祀則一直綿延不絕。這種傳統(tǒng)禮俗的復(fù)興和重建有新的積極意義，祭祀天地山川可以使人們走到戶外，呼吸新鮮空氣，強(qiáng)健身體。加深了人與自然的聯(lián)系，有助于生態(tài)的和諧。而且這種祭祀活動(dòng)因?yàn)榈胤秸闹С趾兔癖姷闹鲃?dòng)參與成為地方文化認(rèn)同的標(biāo)志?，F(xiàn)在家族的祭祀則出現(xiàn)了鮮花祭祀、社區(qū)公祭、網(wǎng)上追思、卡片寄語(yǔ)等多種形式，祭祀變得越來(lái)越文明。祭祀禮儀在一定程度上可以培養(yǎng)人對(duì)自然的感恩之心、對(duì)長(zhǎng)輩的愛(ài)敬之心、對(duì)家庭的責(zé)任之心。