經(jīng)常在明、清古裝戲里，聽(tīng)到“某某閣老”之稱(chēng)，估計(jì)有不少朋友會(huì)很好奇，多大的官職才能被稱(chēng)為閣老？其實(shí)，在明代，有很多較為出名的人士被稱(chēng)為閣老，像徐玠、張居正、嚴(yán)嵩等，嚴(yán)嵩自不必多說(shuō)，明代有名的奸相，嘉靖年間禍害朝政二十幾年，其鏟除異己、結(jié)黨營(yíng)私、迫害忠臣。但不可否認(rèn)，這幾位被稱(chēng)為閣老的人物都曾是一品大員。就像另一位著名的“閣老”張居正，更在明神宗時(shí)期權(quán)傾朝野。那多大的官職才能稱(chēng)為閣老呢？

其實(shí)，閣老并不是一種官職，而是一種通俗而又不失尊敬的稱(chēng)呼。說(shuō)到這里，其實(shí)就應(yīng)該有朋友能夠猜出來(lái)了，閣老并不是對(duì)應(yīng)某一固定的官職，可能二品官員能被稱(chēng)為閣老，三品官員也可能有此稱(chēng)謂，那到底有什么標(biāo)準(zhǔn)呢？

閣老之稱(chēng)最早并不是在明代出現(xiàn)的，而是早在唐朝，武則天的寵臣狄仁杰德高望重，當(dāng)時(shí)大大小小的官員都尊稱(chēng)其為閣老，后世不過(guò)是沿用罷了。但在明朝，朱元璋把相權(quán)收歸后，相權(quán)就已經(jīng)退出了歷史舞臺(tái)。之后，永樂(lè)皇帝在晚年建立了一個(gè)皇帝的機(jī)構(gòu)——內(nèi)閣（相當(dāng)于皇家的顧問(wèn)團(tuán)）。

能進(jìn)入內(nèi)閣的官員秩并不是非常高，一般入閣的官員品秩僅僅是五品小官，官職不算高。雖然明朝后期皇權(quán)被削弱，那時(shí)才有了許多一品或二品的大員。進(jìn)入內(nèi)閣的官員的官職大小也不一樣，要不然也不會(huì)有內(nèi)閣首輔（相當(dāng)于首席大學(xué)士）、次輔之分了，但是他們都相當(dāng)于皇帝的顧問(wèn)，可以直接和皇帝交流、溝通軍國(guó)大事，他們的重要性在這里就能顯現(xiàn)出來(lái)了。而且，從宣德年間開(kāi)始，內(nèi)閣首輔又開(kāi)始逐漸掌管起大權(quán)了，就相當(dāng)于相權(quán)了。

所以說(shuō)到底，只要進(jìn)了皇帝的咨政機(jī)構(gòu)——內(nèi)閣，也就是成為內(nèi)閣大學(xué)士，都可以被稱(chēng)為閣老，而早期的內(nèi)閣大學(xué)士相當(dāng)于皇帝的顧問(wèn)團(tuán)隊(duì)，像明成祖時(shí)的解縉，也僅僅是正五品。明朝中期以后，內(nèi)閣由皇帝的顧問(wèn)團(tuán)隊(duì)逐漸權(quán)力在握，有了“票擬”之權(quán)。內(nèi)閣成員的地位也大大提高，內(nèi)閣首輔和次輔也都已是正一品，位在六部尚書(shū)之上，就像張居正、嚴(yán)嵩等人。

可以看出來(lái)，能被稱(chēng)為閣老的不一定是位居極品的官位，只要是入了閣，哪怕只是五品，也就是級(jí)別不高于現(xiàn)在的正廳級(jí)別，即可以被稱(chēng)為閣老，但前提是入了閣，也就是能夠加入皇帝的顧問(wèn)團(tuán)隊(duì)。