喬應甲，世稱喬閣老，亦名“喬半寡”（1559-1627），字汝俊，號儆我，運城市臨猗縣人，明萬歷二十年（1592）進士，曾擔任監(jiān)察御史、巡按、少卿、御史大夫等職，出仕于湖北、河北、四川、浙江、寧夏、山西、陜西等地。他一生為官清正廉明，憂國愛民，耿介剛直，不畏權勢，深得百姓的崇敬和愛戴。

喬閣老傳說故事的內容主要來源于他為官35年間“絕苞苴、除欺詐、清衙蠹、儆官邪”的行事，然后經(jīng)過民間百姓的口頭加工而演化成各種神奇的傳說。主要故事有《推車認了個老伙計》、《賀壽反掛牌匾》、《喬閣老推磨》、《喬閣老認干女》、《西安城杖處曹國舅》、《皇帝欽封‘喬半寡’賞賜御宴獎閣老》、《奇行俠義救災民》等100多則。

喬閣老故事屬于歷史人物傳說，語言生動，通俗易懂，極富鄉(xiāng)土氣息，在百姓中口耳相傳，且故事內容豐富多彩，趣味盎然，深受民眾的喜愛，因此流傳甚廣。喬閣老的傳說具有智慧性、趣味性、教育性等特點，“寧可清貧自守，不做濁官多憂”便是從這些傳說故事中提煉出來的深刻的為官啟示。

喬閣老的來歷

相傳在明朝的年代，河東大地有一位讀書破萬卷、學富五車的姓喬的才子。但是每次參加科考卻是屢屢不能中舉，又不會巴結達官顯貴，又不會耕種土地。為了生存就在京城里開了個包子鋪維持生計。

有一天，正逢傳統(tǒng)的廟會，大街上熙熙攘攘、人來人往。老喬的包子生意本來就因為他做人誠實、價錢公道而聞名，今天的生意就格外的好。

老哥，你這包子多少錢一個？老喬一聽是外地口音，就扭頭看問話的人：天庭飽滿，面色白皙，膚色細膩，動作瀟灑，舉止有度，決非凡人。不是皇親也是國戚、達觀顯貴。就以一種玩世不恭的語氣說：這得看誰要了？

來人說：我要呢？

老喬答：兩文錢半個！

來人一指圍觀的人說：他們要呢？

老喬答道：一文錢兩個！

來人說：這個半寡！

老喬忙面對來人跪倒、作揖、口稱：謝主隆恩！

來人一楞，問道：此話怎講？

老喬跪在地上答道：只有皇上才敢稱孤道寡，你說我是半寡，那你不就是皇上嗎？

來人見老喬說破了他的真實身份，就不好再裝聾做啞了，問道：那你想要個什么官？

老喬答道：皇上剛才已經(jīng)封過了。

皇上疑惑的問：我封你什么了？

老喬答道：半寡呀，半寡就是半個皇上呀！

皇上笑道：一個朝廷豈能有兩個皇帝？

老喬答道：那，我就做皇上的弟弟吧！

皇上道：也好，你就是寡人的御弟，也不用上朝，就替朕在民間整治吏治。起來吧！

老喬跪在地上一動不動，皇上就問他：你怎么還不起來？老喬說：御弟，只是稱謂，不是官職呀？皇上一想，也對。但是，封他個什么官呢？他不是皇親國戚，不能封王封侯；封個知府道臺吧，又太小了，和御弟的稱謂又對不上。就對老喬說：文到閣老，武到將，就封你個閣老吧！

老喬對著皇上重重的磕了三個頭，再三口稱：謝主隆恩！謝主隆恩！謝主隆恩！

圍觀的人都哈哈大笑，皇上扶起老喬一起走了。小孩子們跟在后面喊：喬閣老，喬閣老，喬閣老。

喬閣老就這樣傳開了，他的真實姓名反而被人們忘記了。

皇上賠償喬應甲一顆金人頭

傳說喬閣老在陜西巡撫期間，首先除掉仗勢欺人，搶奪民女、苛苦糧商、橫行霸道、踐踏人命的“曹國舅應祥”，又嚴禁官吏搜刮民財，懲處官吏中不法分子，緊接著捕抓大盜，維護社會治安，并清理財政超支，解助工銀十余萬兩，一時吏政大清。

閣老鐵面無私、政績卓然，大大的震憾了皇宮內院，皇上自言自語地說：“應甲已管到皇氏親族了?！辈苣锬锫勚绫怀溃沁B哭帶罵，一定要為曹國舅報仇，同時也震感了全國大小貪官污吏，人常說：“清官政績越大，佞臣越是害怕?！彼麄兙桶抵泄唇Y，到處誹謗閣老。閣老看見國風不正，皇上昏庸，就上本回歸故里。

這伙臟官看見時機已到，袁御鯨修郗王威寧就帶頭在皇上跟前誹謗喬應甲在陜期間貪污很多金銀珠寶，應勘?；噬狭⒓聪轮迹貑虘?，并派人抄家追贓，經(jīng)過一段時間折騰，抄家官員回報，喬應甲生活很清苦，住房簡陋，一個單扇小道門，坐北向南，前院東西南各三間房，北邊是四扇小門，后院東西北各三間房，未搜出金銀珠寶，他本人一貫騎著毛驢，節(jié)省開支，一有余錢，就周濟貧民。

皇上聽罷，自覺慚愧，就命工匠造一顆金人頭，送到應甲家中，作為他賠償之用，制造金頭的師傅，也知道閣老冤枉，金人頭做的精致，簡直像活人頭，一摸金人頭嘴巴，嘴就張開，眼含淚珠，像似在說：“天大冤枉，天大冤枉?！睆拇司投贾绬涕w老是一顆金人頭，在民間一直流傳了四百來年。

歷史證明喬閣老是老死的，而不是被殺，金人頭的事就有些奇了，經(jīng)考察認為，“袁鯨修和郗王威寧”在皇上跟前誹謗喬閣老是真，崇禎皇帝命人抄家時閣老已病故也不假，康熙皇帝時猗氏縣志卷六第六頁，就有記載“在抄已故閣老家時，有個惡吏，看見閣老兒媳令狐氏漂亮，就摸其手小指，令狐氏正色曰：‘吾指乃為賊吏所污，此指無用矣?！奔醇魯嗥湫≈浮Ｈ朔Q其烈婦，烈女傳中有記。

關于金人頭的故事，現(xiàn)在又說法不一。有人說：皇上殺了大清官不后悔嗎？實際上，舊社會的皇上，獨斷專行慣啦，他的親戚連他本人在內，作的事對也是對，不對也是對，所謂王子犯法與庶民同罪，是明君說的話，至于昏庸皇帝只知道老虎屁股摸不得，你敢治皇帝國舅，我就編造謊言找個理由把你治死。可是老百姓心中的閣老，是個大清官，遭到不幸，心中不忍，又不敢說皇上不對，就流傳說，皇上英明誤殺清官，自覺慚愧，賠償金人頭。

其實，哪有昏庸皇帝自己認錯的事，實際是千萬百姓給喬閣老平反的心愿。也有人說：“金人頭的故事，是很有才華的人編的，表面看，崇禎皇帝錯殺清官，自悔，賠清官一顆金人頭，陰暗一面咒喬閣老不得好死，更惡毒的是用金頭埋在棺材內作誘餌，令盜賊時刻想挖墓盜寶，叫閣老死后不得安寧”。