“多少？”

“十八歲?！?/p>

馬員外“媽呀”一聲，暈到在地，半天才蘇醒過來，面色如土。想不到明日小兒的十八歲生日，竟成了他壽終之期。想到此，便是一陣碎心裂肝的痛哭。又過了好一陣，才抽泣著問道：“先生，先生，求求你想各個辦法，救救我那可憐的兒子吧！”

八字先生想了一會說：“凡人哪有辦法，只有一條，不知員外舍不舍得破費呢？”

馬員外聽說還有辦法可想，心里自然就平靜多了，忙說：“只要能救兒子，哪怕傾家蕩產，也在所不惜！”

八字先生這才告訴他：在明晚半夜子時，你辦一桌最豐盛的酒菜，用食盒裝好，端到“鬼門關”前十二級臺階上，把酒菜送給那兩個下棋的人。不過，你要連請他們三次，耐心等待，切莫急躁。馬員外一一記在心上。

第二天，當他來到指定地點，果見有兩個人正在那里專心下棋。這兩位不是別人，正是牛頭、馬面。

馬員外不敢驚動他們，只好悄悄跪在一旁，把食盒頂在頭上默默第看著。當他倆下完了一盤棋后，他才小心翼翼地請道：“二位神爺，請吃了飯再下吧！”

那二人似聽非聽，不語不答，又下起第二盤棋來。