傳說(shuō)，牛頭馬面原在地府掌管實(shí)權(quán)，但后來(lái)為什么只當(dāng)了閻王手下的一個(gè)捉人差役？說(shuō)起來(lái)，還有一段有趣的故事。

在很久很久以前，豐都城有個(gè)姓馬的員外，在城內(nèi)算是個(gè)財(cái)權(quán)雙全的巨頭。按說(shuō)，他也該心滿意足了，但有一件事情卻總是耿耿于懷，因他年已六旬，先后娶了十一個(gè)“偏房”，才僅有一個(gè)獨(dú)丁。無(wú)論怎么求神許愿，終不能如愿以償。不用說(shuō)，馬員外對(duì)他那個(gè)獨(dú)子馬一春，就視如掌上明珠了。但他十分擔(dān)心，如果萬(wàn)一不幸，不僅斷了馬家香火。而且萬(wàn)貫家業(yè)也無(wú)后繼之人。為此，他日夜憂愁，不知所措。

哪料屋漏又遇連夜雨。一天，馬員外用過(guò)早餐，準(zhǔn)備出門(mén)備辦酒菜，為兒子明日滿十八周歲辦個(gè)喜酒。說(shuō)來(lái)也巧，正在這時(shí)，有個(gè)八字先生從門(mén)前經(jīng)過(guò)，口中瑯瑯有詞：“算命羅，算命！”

馬員外聽(tīng)見(jiàn)喊聲，心中大喜，竟把出門(mén)之事忘記得一干二凈。于是手提長(zhǎng)衫，疾步走下臺(tái)階，恭請(qǐng)八字先生進(jìn)屋上坐，茶畢，馬員外誠(chéng)懇地說(shuō)：“先生，請(qǐng)給我家小兒算個(gè)命好嗎？”

八字先生點(diǎn)頭說(shuō)道：“可以，可以?！?/p>

馬員外立即給兒子報(bào)了生庚時(shí)辰。八字先生屈指一算，不禁大驚失色，脫口而出道：“哎呀，不好！”

馬員外大吃一驚，頓時(shí)嚇得冷汗直流：“啥？”

“小人不便啟齒。”八字先生搖了搖頭，長(zhǎng)嘆一聲。

馬員外心里越發(fā)慌張，但為了急于弄個(gè)清楚，央求道：“請(qǐng)先生免慮，直說(shuō)不防?！?/p>

八字先生遲疑片刻，說(shuō)道：“你家少爺衣祿不錯(cuò)，可惜陽(yáng)壽太短，太短啊！”