趙武靈王（約公元前340年—前295年），嬴姓，趙氏，名雍，生于趙國首都邯鄲。系趙肅侯之子（先秦時期男子稱氏不稱姓，故當(dāng)稱為趙雍），為戰(zhàn)國中后期趙國一代明君，政治家、改革家。趙武靈王倡導(dǎo)的胡服騎射，是我國古代軍事史上的一次重大改革，被歷代史學(xué)家傳為佳話。特別是趙武靈王以敢為天下先的進取精神，在中原王朝把少數(shù)民族看作“異類”的政治背景下，在一片“攘夷”的聲浪中，力排眾議，沖破守舊勢力的阻撓，堅決實行向夷、狄胡人學(xué)習(xí)，穿胡服、習(xí)騎射，把改革軍隊定為國策，表現(xiàn)了古代社會改革家的魄力和膽識。趙武靈王不愧是一位值得后人懷念和學(xué)習(xí)的杰出歷史人物。

趙武靈王即位時，趙國國力薄弱，屢受中原大國欺侮。也不時受到北方林胡、樓煩等游牧民族的騷擾，連較小的鄰國中山國也時常進犯。古代作戰(zhàn)時，依靠兵車，士兵穿著長袍和笨重的甲胄，行動十分不便、貽誤戰(zhàn)機。趙武靈王目光遠大，發(fā)現(xiàn)西北夷、狄，統(tǒng)稱胡人的游牧民族服飾的長處，有利于作戰(zhàn)，胡人騎在馬上狩獵、征戰(zhàn)，威猛彪悍。抓住這一要害，改革軍隊。二十四年（前302年）面對天下大亂，各國無暇干涉趙國內(nèi)政的天賜良機，頒布命令，學(xué)習(xí)胡人的長處著胡人服裝，將部隊訓(xùn)練成為如胡人一般能騎善射的精兵強將。通過改革，終于使趙國成為戰(zhàn)國七雄之一。

胡服，是指胡人著緊身、短衣、窄袖的服裝，俗稱胡服；騎射，指北方游牧民族胡人，善于騎馬射箭。趙武靈王要求軍隊一改昔日笨重的長袍、寬袖，效法胡人著短服、束皮帶、用帶鉤、蹬長靴；學(xué)習(xí)胡人騎馬射箭的技能，這就是著名的趙武靈王胡服騎射的改革。趙武靈王不僅要求軍隊將士學(xué)習(xí)胡人改革服飾和裝備，還要求全國上下臣民都要效法胡人服飾，以利生產(chǎn)。這一革新觸及的層面很廣，改革遇到許多困難。

趙武靈王胡服騎射的改革尚未出臺，首先遭到許多皇親國戚的反對。他的叔父公子成等人以“易古之道，逆人之心”為由，拒絕接受改革。趙武靈王駁斥他們說：“德才皆備的人做事都是根據(jù)實際情況而采取對策的，怎樣有利于國家的昌盛就怎樣去做。只要對富國強兵有利，何必拘泥于古人的舊法?！?/p>

由于實行胡服騎射改革，趙國一舉建立起以騎兵為主體的一支能騎善射的軍隊，它在戰(zhàn)爭中的作用即刻顯示出威力來。就在實行胡服騎射的第二年，趙國就向侵略趙國已久的中山國發(fā)動進攻，一直打到寧葭（今河北獲鹿縣北）。又西攻胡地，到達榆中（今內(nèi)蒙古河套東北岸地區(qū)），鋒芒畢露、辟地千里。林胡王被迫向趙國納貢，獻馬以求和。趙武靈王讓代地（趙置代郡、今河北省蔚縣西南）的首相趙固專主管所占領(lǐng)的胡地，向內(nèi)地提供良種馬，以壯大騎兵部隊。

趙武靈王二十一年（公元前305年），分三路大軍進攻中山國，奪取了中山國的丹丘、華陽、鴟之塞、鄗、石邑、封龍、東垣等地。中山王獻四邑請和，趙軍才停止攻擊。趙武靈王決心要滅掉中山國，于二十三年、二十六年相繼再攻中山國，到趙惠王三年（公元前296年），終于最后滅掉中山國，把中山王遷到膚施（今陜西綏德縣東南）。

趙國在加緊進攻中山的同時，還向北方的匈奴侵略者出擊，占領(lǐng)今內(nèi)蒙古南部黃河兩岸之地，“攘地北至燕、代”。向西邊林胡、樓煩用兵，建立云中（今內(nèi)蒙古托克托縣）、九原（今內(nèi)蒙古包頭市）兩郡，又在陰山筑趙長城東西長130多公里，以抵御胡人?？梢哉f，經(jīng)過“胡服騎射”改革的趙國，成為當(dāng)時除秦國外，國力最強盛的國家。