在中國(guó)，民間祭灶的習(xí)俗非常悠久?！痘茨献印氛f(shuō)：“黃帝作灶，死為灶神”，至少在漢代，灶神就受到民間崇拜了。

民間對(duì)灶神的由來(lái)有另一種說(shuō)法：商朝末年，姜子牙輔佐周武王平定天下后，登壇封神，雙方死去的將領(lǐng)一個(gè)個(gè)都封了神，得享人間血食煙火；數(shù)量眾多的陣亡兵卒卻沒(méi)有一個(gè)受封。兵卒不服，在封神臺(tái)前鬧了起來(lái)。姜子牙無(wú)奈，只好把陣亡兵卒封為灶神，一家一個(gè)，一個(gè)就只管一家，這樣一來(lái)，既滿(mǎn)足了鬧事兵卒的要求，又能監(jiān)管每家每戶(hù)的情況。周朝立國(guó)能至八百年之久，據(jù)說(shuō)都是姜子牙此舉的功勞。

這灶神在民間時(shí)間長(zhǎng)了，不免沾上好吃貪婪喜歡討好的毛病，讓民間知道了，便千方百計(jì)地討好灶神，請(qǐng)?jiān)钌裾f(shuō)好話，乞平安，求財(cái)利。宋代詩(shī)人范成大有《祭灶詞》一首，說(shuō)：“古傳臘月廿四，灶君上天欲言事。云居車(chē)馬小留連，家有杯盤(pán)豐典祀。豬頭爛熟雙魚(yú)鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻(xiàn)女兒避，酹酒燒錢(qián)灶君喜。婢子斗爭(zhēng)君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門(mén)，杓長(zhǎng)杓短勿復(fù)云，乞取利市歸來(lái)兮”，把民間趨奉灶神的心理和行為真實(shí)地記錄了下來(lái)，很有欣賞價(jià)值。

宋人這樣“豬頭魚(yú)鮮、豆沙粉餌、酹酒燒錢(qián)”地巴結(jié)灶神，事出有因?！端焉裼洝防镎f(shuō)，有個(gè)叫陰子方的人，在臘月的一天晨起見(jiàn)到灶神現(xiàn)身。陰子方很機(jī)靈，連忙把家里的黃羊殺了孝敬灶神，討得灶神歡喜，結(jié)果財(cái)源馬上滾滾而來(lái)，很快成為巨富。陰子方的故事也很快傳遍各地，并且一代一代傳下來(lái)，使民間對(duì)灶神的敬奉至今不衰。

祭灶習(xí)俗傳到閩南后，有了一些變化。一是對(duì)灶神的稱(chēng)呼有變化，二是祭祀儀式上有變化，三是送灶神上天的時(shí)間有變化。閩南人為灶神冠上一個(gè)好聽(tīng)的名號(hào)，叫“司命灶君”，并把“司命灶君”的神位恭立在灶頂煙囪上或墻壁上，每逢初一、十五都要燒紙上香，逢年過(guò)節(jié)有飯菜上供。閩南民間傳說(shuō)，農(nóng)歷七月廿四是灶神生日，家家戶(hù)戶(hù)要煮肉飯給灶神過(guò)生日。閩南人祭灶，俗叫“送灶君”，時(shí)間不是在臘月廿三，而是在除夕夜，一家人圍爐吃過(guò)年夜飯，撤去飯桌，重新把廚房灶間洗干凈，然后在灶面上擺下酒、肉、魚(yú)、雞、糖金棗等祭品，還有紙馬、鞭炮，由女主人主祭。祭拜后把紙馬、鞭炮在灶前燃放，恭送灶神上天；到正月十五元宵節(jié)晚上才在灶上擺上果品蜜餞和紙馬迎接灶神下天。

閩南人除夕夜祭灶的習(xí)俗，據(jù)我考證，在明代就存在了。明末莊起儔撰、清陳壽祺校《漳浦黃（道周）先生年譜》中有一段話說(shuō)：“（崇禎）五年壬申，先生年四十有八……歲暮，復(fù)走南靖諸山，二鼓乃歸。明日，歲除，無(wú)以祀灶，偶友人餉二熟雞，子為喜動(dòng)色”，可為佐證。

明末清初，鄭芝龍、鄭成功父子相繼開(kāi)發(fā)臺(tái)灣，大量閩南人隨之進(jìn)入，成為臺(tái)灣早期移民。閩南人在除夕夜祭灶的習(xí)俗也隨之入臺(tái)，保留至今，和北方移民臘月廿三祭灶的習(xí)俗相映成趣。