神經(jīng)藥物給人體帶來(lái)的巨大危害，已經(jīng)被越來(lái)越多的人所熟知?？墒窃谝粋€(gè)國(guó)家，人們習(xí)慣了長(zhǎng)期服用一種帶有神經(jīng)刺激作用的草藥，并樂(lè)此不彼。那個(gè)國(guó)家叫做也門(mén)。

在阿拉伯世界，也門(mén)一直偏居半島南端，算是半島地區(qū)那些石油富國(guó)的“窮親戚”。也門(mén)曾一度分裂為南北兩個(gè)部分，此后雖然合并，國(guó)家卻常年處于動(dòng)蕩之中；加上基地組織與胡塞派以此為大本營(yíng)，導(dǎo)致也門(mén)大小禍亂不斷，加上資源匱乏，讓也門(mén)民生凋敝，成為了世界上經(jīng)濟(jì)最不發(fā)達(dá)的國(guó)家之一。

朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨。越是貧窮的國(guó)家，其人民的貧富差距就越大，也門(mén)也不例外。但無(wú)論是出入政府大樓的官員、手握重金的富商、街邊的販夫走卒，甚至連一文不名的窮人，都喜歡咀嚼一種叫做“卡特”的植物。據(jù)調(diào)查，也門(mén)有超過(guò)70%的男性和30%的女性有嚼卡特的習(xí)慣。可以說(shuō)，卡特已經(jīng)成了也門(mén)的“國(guó)民零食”。

在許多也門(mén)人眼中，自己的國(guó)家除了以咖啡運(yùn)輸聞名的摩卡港外（就是到咖啡店喝的摩卡咖啡），卡特也算是一個(gè)具有代表性的符號(hào)了。“沒(méi)有卡特，也門(mén)什么也不是?！睙o(wú)數(shù)也門(mén)人視對(duì)此欲罷不能；哪怕再窮再餓，也要買(mǎi)上一把卡特放在口中，盡情感受那苦澀中又帶有一絲甘甜的獨(dú)特滋味。因此，你若行走在也門(mén)的街頭，會(huì)發(fā)現(xiàn)幾乎所有人嘴邊含著的都是卡特，有人還會(huì)因?yàn)榻朗车目ㄌ靥啵贿吥橆a鼓起來(lái)。

也門(mén)人民嚼食卡特的歷史由來(lái)已久——早在13世紀(jì)，卡特樹(shù)就已經(jīng)從埃塞俄比亞傳入也門(mén)了。彼時(shí)，阿拉伯人發(fā)現(xiàn)，食用卡特能讓人飄飄欲仙，心情爽朗，因此常用其來(lái)代替酒類(lèi)。筆者的一位朋友曾經(jīng)出差去也門(mén)，回國(guó)后這樣描述自己食用卡特的經(jīng)歷：“一開(kāi)始覺(jué)得酸苦，但嚼著嚼著覺(jué)得整個(gè)天靈蓋都被貫穿了，特別清明。嚼的過(guò)程中不小心把舌頭咬破了，也感覺(jué)不到痛。很舒服的一次體驗(yàn)。但勁兒過(guò)去以后，又有一種無(wú)力感?！?/p>

也門(mén)人民嚼食卡特，與我國(guó)南方一些地區(qū)的人們嚼食檳榔的習(xí)慣頗為類(lèi)似。但前者的效果顯然更加強(qiáng)烈：現(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明，卡特樹(shù)葉中含有一種名為卡西酮的生物堿，能刺激大腦，令人在短時(shí)間內(nèi)精神十足，有興奮感，但長(zhǎng)期使用會(huì)上癮。因此，不少阿拉伯國(guó)家都將其視為“禁藥”。在沙特和阿聯(lián)酋，食用或者販賣(mài)卡特者甚至要面臨被判刑的風(fēng)險(xiǎn)。

卡特卻是解救許多生活在水深火熱中的也門(mén)人的“忘憂(yōu)草”——和許多興奮類(lèi)藥物一樣，它能給人帶來(lái)生理和心理上的快感，讓人們忘卻眼前的煩憂(yōu)；大量食用卡特能夠降低食欲和睡眠欲望，對(duì)于經(jīng)常需要忍饑挨餓的也門(mén)窮人來(lái)說(shuō)，算是一種頗為值得的代償品：畢竟，直至今日，還有超過(guò)一半的也門(mén)人處于最低生活標(biāo)準(zhǔn)以下，無(wú)法實(shí)現(xiàn)溫飽。許多人窮到連飯都吃不起，卻還是愿意將自己辛苦賺到的錢(qián)拿去買(mǎi)卡特。

在某種意義上說(shuō)，嚼食卡特的行為等同于飲鴆止渴。整個(gè)國(guó)民的精力和體力都?xì)в谶@片小小的卡特樹(shù)葉上——由于長(zhǎng)期食用會(huì)導(dǎo)致上癮，也門(mén)上至政府機(jī)關(guān)，下至街邊商店，人們?cè)诠ぷ魅障挛绲膬扇c(diǎn)鐘便停止干活，三五成群一起嚼食卡特。這使得整個(gè)國(guó)家的工作時(shí)間大大縮短。

嚼食卡特會(huì)使人上癮，從而降低工作欲望，而無(wú)所事事感到空虛的也門(mén)人更喜歡將時(shí)間打發(fā)在嚼卡特上，久而久之，形成了一個(gè)惡性循環(huán)。也門(mén)當(dāng)?shù)貙W(xué)者稱(chēng)，假設(shè)每天有500萬(wàn)人咀嚼卡特4個(gè)小時(shí)，每天浪費(fèi)的工作時(shí)間就高達(dá)2000萬(wàn)小時(shí)。