古代白族有音樂舞蹈相結(jié)合的踏歌。民間流傳的《創(chuàng)世紀(jì)》長詩，敘述了盤古開天辟地的故事，追述了白族在原始社會“天下頂太平”、“不分貧和富”、“百姓肥胖胖”的沒有階級壓迫剝削的平等生活。南詔白族詩人楊奇鯤的《途中》、楊義宗的《題大慈寺芍藥》、《洞云歌》等詩被稱為“高手”佳作，收入《全唐詩》中。《望夫云》、《蛇骨塔》、《殺州官》、《鉤日頭》等文學(xué)作品，歌頌了古代白族人民在階級斗爭和生產(chǎn)斗爭中的英雄人物。南詔有名的《獅子舞》，在唐朝時已傳入中原，《南詔奉圣樂》在唐朝宮廷里被列為唐代音樂14部之一?！栋鬃逭{(diào)》是流傳甚廣的“三七一五”(前三句七言，后一句五言)的格律詩。15世紀(jì)中葉，有些文人應(yīng)用這一民歌形式寫下了有名的詩篇，如楊黼的“詞記山花碑”。白劇“吹吹腔”是在早期“大本曲”的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一種綜合性的藝術(shù)。

根據(jù)《南詔中興國史畫卷》所載，南詔時已有《張氏國史》、《巍山起因、鐵柱廟、西洱河等記》的歷史著作。大理國時期也有《白史》、《國史》，都已失傳，僅《白史》片斷散見于明代碑文中。元代白族史書《白古通》、《玄峰年運(yùn)志》雖已失傳，但都是明代云南地方史著作《滇載記》、《南詔野史》等書的藍(lán)本。根據(jù)史籍考訂洱海地區(qū)歷史的，有明代白族學(xué)者楊士云的《郡大記》，該書為另一白族學(xué)者李元陽采入嘉靖《大理府志》，是萬歷《云南通志沿革大事考》的底本。清代白族史學(xué)家王崧在總纂道光《云南通志》時，匯集了記載云南的書籍61種，編為《云南備征志》2l卷，取材廣泛，體例謹(jǐn)嚴(yán)，是研究云南民族史和地方史的重要參考資料。