布依族情歌按語(yǔ)言可分為布依語(yǔ)情歌和漢語(yǔ)情歌。前者無(wú)疑是布依族最早產(chǎn)生和流傳的情歌形式，而目前僅在一些較偏僻的布依族聚居區(qū)傳唱；大多數(shù)地區(qū)的布依族或因距離城鎮(zhèn)較近，或因處于交通沿線，或因與漢族雜居，他們平日用漢語(yǔ)交際，唱歌時(shí)也用漢語(yǔ)。漢語(yǔ)情歌在布依族地區(qū)的流傳已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)布依語(yǔ)情歌。布依族廣泛傳唱漢語(yǔ)情歌始于近代，其形式大多是整齊的七言體，另有少部分五言體，這是布依族與漢族長(zhǎng)期進(jìn)行文化交往的產(chǎn)物。

布依族一年中有很多節(jié)日（有的是全民族的，有的是地區(qū)性的），其中一些節(jié)日要在固定的地點(diǎn)舉行盛大的歌會(huì)，如“三月三”安龍縣德臥鄉(xiāng)的毛杉樹(shù)歌節(jié)，“六月六”惠水縣的董朗橋歌會(huì)、長(zhǎng)順縣的鼓揚(yáng)橋歌會(huì)，“六月二十一”興義市的查白歌節(jié)。有一些節(jié)日集會(huì)雖不屬于布依族，如惠水縣九龍山苗族三月三歌節(jié)、六月六歌節(jié)，但周?chē)鷰资锏牟家雷迩嗄昴信捕记巴鶇⒓?。正月期間（主要是初一至十五這段時(shí)間），是青年男女對(duì)歌娛樂(lè)的“黃金”季節(jié)。這時(shí)未開(kāi)始春耕春種，青年人可以盡情地玩樂(lè)。從除夕到正月初二這幾天，各家都要祭祖，一般不外出作客，客人也不會(huì)貿(mào)然而來(lái)。青年人則傾巢出動(dòng)，到村外地勢(shì)高而開(kāi)闊之處拾柴燒火，圍坐而歌。一些男青年則三五成群地到別的村子附近與該村姑娘對(duì)歌。初三以后便紛紛結(jié)伴外出走親訪友。結(jié)伴同行的一個(gè)目的是為了對(duì)付唱歌。由于走親訪友多集中在正月，所以對(duì)歌的機(jī)會(huì)很多。

除了節(jié)日外，建新房、結(jié)婚期間也都是對(duì)歌的大好時(shí)機(jī)。布依族辦酒席隆重而熱烈，以客多為榮。當(dāng)夜幕降臨，村里的青年便相約去邀請(qǐng)來(lái)作客的異性青年對(duì)歌。主人家里燒著旺火，男女青年（主客雙方）圍火而坐，男的一邊，女的一邊。有時(shí)對(duì)唱同時(shí)在幾家進(jìn)行；有時(shí)一個(gè)火堂邊就有好幾組（在人多的情況下，兩男兩女為一組對(duì)唱）。歌聲此起彼伏，通宵達(dá)旦。方志對(duì)結(jié)婚期間的對(duì)歌習(xí)俗多有記載，如《獨(dú)山州志》：“（布依族）送親婦幼成群，男女混雜……歌聲達(dá)旦?！薄抖紕蛑靖濉氛f(shuō)，布依族送親到男家后，“雜踏歌唱”。除了晚上在家里對(duì)唱外，白天還相邀至村外的路旁或開(kāi)闊處對(duì)唱。

如果根據(jù)對(duì)唱的時(shí)間和場(chǎng)合，可把布依族情歌對(duì)唱分為白天野外對(duì)唱和夜晚家里對(duì)唱兩大類型。前一類型包括節(jié)日集會(huì)對(duì)唱、喜期村外對(duì)唱和路途中不期而遇臨時(shí)邀請(qǐng)的對(duì)唱（以下分別簡(jiǎn)稱集會(huì)對(duì)唱、喜期對(duì)唱和路途對(duì)唱），這三種對(duì)唱的內(nèi)容一般都很膚淺，不能達(dá)到深層次的情愛(ài)內(nèi)容。這不僅是對(duì)唱時(shí)間短的原因，更主要的是白天和野外這種場(chǎng)合很不適宜于演唱纏綿悱惻的情愛(ài)內(nèi)容，而且這種場(chǎng)合的對(duì)唱，要求聲音高昂激越，這與深層次的情愛(ài)內(nèi)容顯得很不協(xié)調(diào)，尤其是眾人圍觀的集體對(duì)唱。白天野外對(duì)唱的邀請(qǐng)比較隨意，沒(méi)有家里對(duì)唱的邀請(qǐng)那樣嚴(yán)肅。集會(huì)對(duì)唱和喜期對(duì)唱多是事先約定的，對(duì)唱內(nèi)容不外乎初識(shí)、試探、贊美之類。這里先介紹一下路途對(duì)唱的情況。