苗族人認為祖先的靈魂不死，有著尊祖祭祖的古老傳統(tǒng)。其中在飲食上的尊祖方式就是常見的一種生活現(xiàn)象，并逐漸形成了一個飲食祭祖的文化。

上香、祭酒、祭菜

在苗族人家中大多都沒擺有神龕，但在堂屋的中堂某一處墻壁下就設(shè)有祭香臺，每逢過年過節(jié)，或農(nóng)事祭祀，或添喜納財都先在祭香臺上燒香化紙念祭語，祈求祖先給予平安和祝愿。倒上酒捻上肉和飯后，才可以用餐。平時一般不上香，但每天早晚用餐前，都要拈捏點酒菜于地，表示先祭祖先，然后再吃飯，這種習(xí)俗已成自然，代代相傳。

飯前祭語

飯前祭語，一種祭祖方式。這種飯前祭語不僅過年過節(jié)采用。而且平時生活也采用，一般有節(jié)氣祭語和農(nóng)事祭語兩種。節(jié)氣祭語如每逢過年過節(jié)的時候。把煮好的雞、鴨、魚、肉、糯米飯、米酒等抬到祭香臺處。先燒香化紙之后。接著把這些祭品每樣都拈捻一點于地，虔請歷代祖先來受用。并講一些祝福吉祥的語言，其內(nèi)容是：開天辟地始祖，養(yǎng)我育我親宗，請你們一起前來參與過節(jié)，接受祭品，請你們保佑家人安康、六畜興旺、老人長壽、小孩健康等。然后家人與親朋好友才一起用餐。

農(nóng)事祭

農(nóng)事祭語有啟活路和收禾兩種祭語。它的形式基本相同，只是祭詞上有所區(qū)別而已。啟活路是在過完苗年后。各家自擇吉日，用一只撮箕盛滿牛糞，在天未亮前抬到自家田里施放，并從山上找來一支楓香樹枝條，三根茅草插于田里，表示新的一年活路開始了，（一般都是男人主持）做完后就回家。等到當(dāng)日的早上，煮好三條魚、一籃糯米飯和一壺酒等，抬到祭香臺前祭香祭飯，并念祭語說：今天是黃道吉日，我家啟頭年新活路，請開天辟地始祖，本家歷代祖宗一起前來用飯。保佑我家農(nóng)事順利，人畜興旺等。

收禾祭

收禾祭是收割稻谷完畢，苗族的一個習(xí)俗。稻谷收割完成后，從晾禾架上取下一把糯谷，把糯谷、折刀(即折禾刀)、鐮刀等物放在一只大簸箕上，加上煮好的幾條魚、糯米飯、米酒等擺在祭香臺處祭供，然后說：感謝祖先和各方神仙的保佑、耕牛的辛苦，我家糧食才豐收。使我家得到了豐盛的果實，請你們前來喝點酒、食點肉，繼續(xù)保佑我家人人安康。六畜興旺等，然后全家人用餐，慶賀豐收。

謝酒詞

謝酒詞是苗家客人常用的禮節(jié)語言。每逢過年，或走親戚，或吃串門酒。作為客人來說都有謝酒的禮節(jié)，有的不善言辭，只講一兩句感謝的話也就可以了。有的很能講感謝詞語，他們遇什么節(jié)氣講什么詞語，在什么場合講什么話，謝詞運用如流。例如遇到人家吃啟活路酒，他就說：今天是黃道吉日。時遇良辰，你家啟活路，將得到祖先的保佑，農(nóng)事順利，百業(yè)興旺，田中秧好，塘中魚大，圈中牛壯，老人長壽，小孩安康，男的有才學(xué)，女的會刺繡，家財廣進，兒孫有為等等。桃江、方祥等地區(qū)的苗族人特別會講，他們從百歲老翁謝起到兒子、兒媳、背在背上小孫子，個個都點到。如果幾個客人多的話。僅念感謝詞就須20多分鐘，飯菜涼了而感謝歌都還沒有感謝完。

敬酒

苗家人都熱情好客，只要有客人來都會熱情的宴請。往往酒喝到一半時就開始敬酒。首先由老人向客人敬一圈，又輪到兒子敬一圈，兒媳婦敬一圈，姑娘敬一圈。除此之外。還有交手酒、咬手酒兩種，特別是咬手酒很有意思，當(dāng)別人端酒碗敬你的時候，你不能用手去接碗，如果接了就得喝第二碗，甚至喝第三碗。交手酒是全堂人左手敬一圈，右手敬一圈，這種敬酒方式又叫團結(jié)酒或友好酒。

進門酒歌

苗家人有客就宴請，每當(dāng)一人家有客人來了，這個家族的人都把客人請到自己家來熱鬧吃飯喝酒，當(dāng)這家剛剛喝上第三杯酒，下一家的主人就上門來催促客人和所有人該到他（她）家喝酒了。然后，所有人就和客人一起起立和這個來催的主人家去進行下一家的酒場。當(dāng)客人們來到這家主人家門前的時候，客人們就開口唱道：煮熟了沒有，煮熟了我們好進來，來你家喝酒，來你家吃肉，多謝主人的熱情和款待；主人就會接著答客人：歡迎客人來，我家沒得那樣菜，請客吃鍋酸湯菜，喝口涼開水（也就是酒的意思），望客莫在意。然后，主人便在門檻前敬了客人一杯酒后，才得讓客人進來入座。