刀桿節(jié)是云南邊陲輪馬山一帶傈僳族人民一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日，時間是每年農(nóng)歷二月初八。

關(guān)于刀桿節(jié)的來由有這樣一個傳說：明朝時候，朝廷派兵部尚書王驥來邊疆安邊設(shè)卡，王尚書到職后體察邊民疾苦，積極幫助傈僳族人民發(fā)展生產(chǎn)，使他們的日子越過越好，受到傈傈族人民愛戴。后來，王尚書遭奸臣誣告，被調(diào)回朝廷，在二月初八洗塵宴上，王尚書被奸臣用毒酒害死。當這個不幸的消息傳到傈僳山寨時，人們摩拳擦掌，為給王尚書報仇，傈僳族人民決定將王尚書遇害的二月初八定為操練武功的日子，將這一天作為“刀桿節(jié)”，由此沿襲，逐漸形成一種傳統(tǒng)的體育活動。

每年這一天，人們都穿上節(jié)日的盛裝，成群結(jié)隊地來到羊腸河畔的“刀桿節(jié)”會場，觀看“上刀山下火?！被顒?。夜幕降臨時，刀桿場上的里里外外燃起火堆，熊熊烈火騰空而起，照射人群。接著鋩鑼當當響，刀桿場上的人們互相拉起手來，圍著明亮的火堆，跳起輕快的三弦舞。當場上烈火燃得只剩下紅紅的火炭時，活動的主持者就回宣布“跳火?！遍_始。

槍響過后，七八名“香通”（上刀桿表演者）為眾人表演“跳火舞”，他們上身裸露，光著腳，模仿各種禽獸動作，在一堆一堆燒紅的木炭上來回跳動，不時抓炭火在身上揩抹，圓渾的火球在手中翻滾、搓揉。經(jīng)過火的洗禮，意味著在新的一年里各種災(zāi)難都會消除、風調(diào)雨順。然后，會場中央會矗立兩根約20米長的粗大木桿，木桿上綁有36把鋒利的長刀，刀口向上，銀光閃閃，形成一架高得讓人生畏的刀梯，上刀桿是刀桿節(jié)上必不可少的祭祀活動。穿著紅衣裳，頭戴紅包頭，光著腳的勇士健步到刀桿下，跪在一幅古代武將畫像前，雙手舉杯過頭，口中念念有詞，將酒一飲而盡。然后他們縱身躍起，輕盈敏捷地爬上刀桿，雙手握住刀口，雙腳踩著刀刃，魚貫而上。最先爬上頂端的人，還要作高難度倒立動作，燃放鞭炮，幾千名觀眾仰首觀望，不時爆發(fā)出陣陣喝彩聲。

這一古老而又奇特的“刀桿節(jié)”，已經(jīng)被有關(guān)部門正式定為傈僳族的傳統(tǒng)體育活動。