蒲城，也稱蒲壯所城，位于浙江省蒼南縣最南端的海邊小鎮(zhèn)，緊鄰福建。始建于明洪武年間，面積35萬多平方米，三面城墻各有甕城（北面為山），是我國保存得較為完整的一座抗倭名城。

“跑五更”是蒲城人特有的民間習(xí)俗，又稱“拔五更”。究竟應(yīng)該是哪個字已不可考了，但在這個民俗活動中，兩個動詞同樣鮮明。

蒼南蒲壯所城“拔五更”是這座有600多年歷史的全國重點文物保護(hù)單位、抗倭名城傳統(tǒng)的元宵民俗活動。

“拔五更”其實是蒲城元宵民俗的一個重要環(huán)節(jié)，現(xiàn)在泛指整個活動，由迎神、驅(qū)魔、保太平等組成。傳說中的“晏公”是江水之神，姓晏，名戌仔，他“濃眉虬髯，面如黑漆”（《三教源流搜神大全》卷七）因多次顯靈護(hù)佑明太祖，明太祖封他為“神霄玉府晏公都督大元帥”，命下屬官員年年祭請。古時蒲城一帶居民靠打漁為生，有漁民從海中撈得一節(jié)木段，因晏戌仔顯靈于江海，故帶回塑成“晏公”神像供奉，明初蒲城建城時特意將“晏公”廟圍在城內(nèi)。到了清代，“晏公”廟擴(kuò)為東西二處，群眾祈神的活動經(jīng)過精心設(shè)計，逐漸在雍正、乾隆年間形成了比較完整的體系，歷經(jīng)200余年演變和完善一直延續(xù)到今天。

從正月初四開始至十六結(jié)束歷時十三天，整個活動過程喧鬧的鼓樂和炮仗聲不絕于耳，精美的花燈目難暇接；城里城外的鄉(xiāng)民游街串巷，古老的山城日夜籠罩著歡樂的氣氛。最精彩的元宵夜，城內(nèi)的青壯年要舉行迎神賽跑活動，更是萬人空巷。在“拔五更”到來之際，其氣氛絲毫也不亞于西班牙的“奔牛節(jié)”，隨著一聲炮響，東西兩支隊伍進(jìn)入城內(nèi)街巷，在人們發(fā)出的“順呀，順呀”呼叫聲中迅速奔跑。僅用短短的20多分鐘，賽神隊伍就在擁擠的人流中搶出一條道跑遍蒲城四方街巷……

活動的高潮是在元宵節(jié)晚上。蒲城城門口的東庵和西庵兩座廟里的神像要被抬出來，穿行在大街小巷中，以驅(qū)除邪祟。抬神像和參加驅(qū)邪活動的是男人，女人和孩子則留守家中，緊閉門窗，以免引來邪魔。

雞啊，狗啊，這個時候都被關(guān)在了家里，不許發(fā)出一點聲音。如果發(fā)出聲音被鬼神聽到，那是很不吉利的，意味著新年會有災(zāi)禍來臨人倒好管，可雞狗要發(fā)聲可管不了啊。民間自有妙方。在跑五更的前幾天，雞狗就被餓著，等跑五更時，再給它們喂飯喂骨頭，那時它們忙著吃，根本來不及發(fā)聲音。

抬著神像的年輕漢子們，喝了燒酒，光著膀子，戴上面具，在各條街巷里繞行。神像走過整個蒲城，趕走邪魔之后，最瘋狂的“搶紅”時刻終于來到。蓋在神像身上的紅布，作為平安吉祥的象征，將被人們哄搶。

為了能夠順利搶到紅布，漢子們會脫去身上的一切累贅，包括衣服，幾乎光著身子在城里奔跑，飛快地奔跑，跑得最快的人才能最終搶得那塊紅布。這時候女人是不適宜在場的，所以便要等到跑五更結(jié)束，再出門來一起狂歡。

關(guān)于跑五更的起源，有種說法和蒲城作為海防的功能有關(guān)。據(jù)說明朝時候，為了防止士兵在春節(jié)期間因為生活安逸，忙于過節(jié)而缺乏操練，守將便想出了這么個跑五更的點子，于游戲中練兵，相得益彰。再經(jīng)過幾百年的演變，它漸漸地又帶上了驅(qū)邪的民間色彩。

現(xiàn)在，盡管許多蒲城人都外出經(jīng)商務(wù)工了，但跑五更的習(xí)俗依舊，出門在外的人正月必定回家，而回家則必定要等到跑五更結(jié)束才出門。這與別地人才過了年初三便又急猴猴地出門往大城市跑很不一樣。也許，這將是蒲城人留下來的惟一的原始風(fēng)俗了吧。