晉北鼓吹是流行于山西北部，盛行于忻州東部地區(qū)的民間吹打樂。2006年同時以“晉北鼓吹”入圍山西省首批非物質文化遺產保護名錄的“忻州八音”和“五臺八大套”同根同源，是這種民間音樂藝術的代表。

歷史淵源

據有關史料記載，鼓吹起源于漢代山西北部。北魏時期開始流傳。隋唐時代與散樂結合后，逐漸作為民間吹奏樂被普遍應用于歲時節(jié)令、慶典祭祀、婚喪社火等民俗事項中。到明清趨于成熟，晚清盛行。20世紀初達鼎盛。30年代，日寇侵華，受到摧殘。新中國成立，迎來繁榮發(fā)展的春天?！拔母铩崩渎涑良?，80年代復興。需要特別指出的是，遠在清光緒初年，就由當時五臺槐蔭著名的民間音樂家趙承貴，經多年潛心研究，完成了八大套曲的整理。這是五臺八大套音樂成熟完善的重要標志；而忻州八音則以人才輩出，享譽全國，2006年被中央命名為“中國八音之鄉(xiāng)”。

基本內容

五臺八大套計有八大曲牌項目，共約65個曲目。一般分祭祀、婚嫁、殯葬、慶典、廟會等幾種場合。它的演奏規(guī)律，一般由散板開始，轉為慢板、漸快、特快的過程。

忻州八音在清代中葉以前，主要是吹奏當時流行的套牌音樂。到清末民初，八音會始仿學吹戲，極大豐富了演奏內容。

忻州八音和五臺山八大套的樂器大同小異，主要有管子、嗩吶、笙、海笛、小鑼、釵、鼓、板鼓、手板等。其音質特征粗獷豪放、雄渾鏗鏘、明快動聽，具有鮮明的地方特色。

藝術特征

忻州八音和五臺八大套，都源于生活，滲透于感情。在風格上集廟堂音樂的寧靜與恬淡，關塞精神的雄渾與激越，游牧藝術的奔放與高亢、中原農耕生活的和諧與渾厚于一體，是歷史與地域文化的結晶。它的曲調源于民歌、民間器樂曲、戲劇曲牌、宗教音樂等，因而具有多元性的藝術特征。由于它是伴隨民俗活動發(fā)展的，形成了與鄉(xiāng)村民俗事項有密切的依從性的特征。也由此形成了演奏有相對固定的程序性特征。