新中國成立后，獨龍族人民獲得了新生。1956年10月1日，成立了貢山獨龍族怒族自治縣，實現(xiàn)了獨龍族人民當家作主的權利。為了從根本上改變獨龍族地區(qū)歷史上遺留下來的貧困落后狀態(tài)，針對獨龍族的社會歷史特點，黨和人民政府決定不在獨龍河地區(qū)進行土地改革運動。而采取在國家和先進民族幫助下，通過大力發(fā)展生產，組織互助合作，逐步地直接地過渡到社會主義。他們大搞農田基本建設，新修了水利工程，開墾了水田，革新了耕作技術，農業(yè)生產不斷發(fā)展，糧食產量逐年提高。藥材、皮張等生產迅速增加，開始飼養(yǎng)牛、羊、豬等家畜。建立了水電站，山村人家點了電燈。修筑了公路，架起了吊橋，改善了交通。獨龍族的文教衛(wèi)生事業(yè)也有了很大發(fā)展，建國前獨龍族沒有學校，長期用結繩、刻木記事，現(xiàn)在85％以上的適齡兒童入了學，并有了自己的大學生。從鄉(xiāng)到村都有衛(wèi)生所或衛(wèi)生員，人民健康水平有了顯著提高。