彝族“跳腳舞”源自一個古老的傳說。大約500年前，有一富裕人家有兩個女兒，大女兒出嫁時沒有舞蹈、歌聲慶賀，老人感到很悲涼和沮喪，于是就召集族人協(xié)商，分工編創(chuàng)幾段舞蹈，并根據(jù)農(nóng)事活動中的插秧、薅秧、喂狗飯、踢雞冠、吆鴨出門等生活趣事聯(lián)串起來，最后將大家編創(chuàng)的舞蹈合在一起，形成了十二節(jié)足跳動作，一直流傳至今。

“跳腳舞”是護送姑娘出嫁時，在堂屋里“以足傳情”的一種特殊表現(xiàn)形式。舞蹈動作幅度不大，青年男女圍成圓圈手拉手，一般由6至8人或12人為一組，在無任何伴奏的情況下起舞，主要是通過足、踝、膝、髖等關(guān)節(jié)的伸縮運動變化和腳掌互擊、踏地而發(fā)出節(jié)奏。

“跳腳舞”十二個動作由插秧、翻腳板、轉(zhuǎn)腳尖、打腳板、踢腳、背靠背、喂狗飯、踢雞冠、鴨浮水、撒克膝、跨山步和男左女右等組成，具有濃郁的生活氣息，從舞蹈語匯中可以窺見古代彝族人民在農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、家禽飼養(yǎng)業(yè)等方面的發(fā)展，體現(xiàn)了彝族古老的歷史文化和彝族本土文化的內(nèi)涵。

現(xiàn)今，彝族“跳腳舞”已納入三寶學(xué)校的課堂教學(xué)，學(xué)生一般從8至12歲開始學(xué)習(xí)，由民間藝人教授，并逐步加進笛子、月琴等樂器和人聲演唱作伴奏。目前，三寶學(xué)校已列為貴州省民族民間文化進校園項目學(xué)校，同學(xué)們說，她們非常喜歡跳腳舞，跳舞時感覺心情愉悅。