最早猴祭是不用猴子的，而是獵人頭，后因清朝政府頒布禁獵人頭的規(guī)定，而改用猴子。在刺猴之前，猴子必須先養(yǎng)一個月，等有了感情以后再加以射殺，目的是要讓少年習慣割舍心愛的東西，如此才能適時地準備拋棄家人，為部落奮戰(zhàn)的決心。至日本時代，因日本人覺得過于血腥，而改用草編的猴子代替真猴。

卑南族男子自少年期進入少年會所，接受教育數(shù)年，通過考驗，還必須經(jīng)歷第二次成年禮，進入青年會所，再接受更嚴厲的教育，這種兩級制度、兩層組織，使得卑南族男子擁有堅強的訓(xùn)練。

第二次的成年禮儀稱為大狩獵祭，其相關(guān)儀式大致如下：（1）占卜決定祭期（2）餞行祈福宴（3）鳥占卜吉兇（4）出發(fā)前祭（5）中途祭（6）搭建獵舍并祭祀山靈及獸靈（7）山中安慰年度喪家（8）行獵（9）營火傳述祖業(yè)（10）凱旋歸來（11）全社迎接凱旋（12）換腰裙及加冠禮（13）社中慰問年度喪家（14）升營火歌舞（15）為喪家解憂迎新年（16）結(jié)束祭：賽跑。