農(nóng)歷三月初三，是太岳武當(dāng)一年之中最熱鬧的時(shí)候，即便不是晴天、假日，也有人群蜂擁而至，他們當(dāng)中的大多數(shù)人，比起普通游人，多了一重身份，叫“香客”。

武當(dāng)香客“朝山進(jìn)香”的民俗，始于宋代，延續(xù)千年。明朝宮廷以道教為國(guó)教，600年前大興武當(dāng)，以為“皇室家廟”，舉國(guó)膜拜武當(dāng)?shù)澜套罡咦鹕瘛罢嫖洹?，香客鼎盛?/p>

武當(dāng)?shù)靥幧钌?，有“七十二峰朝大頂”，眾山拱托真武坐?zhèn)的“金頂”天柱峰，是朝拜的終點(diǎn)，如同一條“天路”。而自古以來(lái)的香客遍及八方，除了江漢、荊襄，也有來(lái)自陜西、河南，更有甚者，從江浙一帶溯江而上，道路漫長(zhǎng)。

當(dāng)年的朝圣之旅，動(dòng)輒數(shù)月之久，對(duì)于許多人而言，一生僅此一次，因此莊嚴(yán)而神圣，許多人甚至選擇“苦行”，不惜以生命為代價(jià)。

“朝山進(jìn)香”的歷史記載，多數(shù)已經(jīng)無(wú)跡可尋，當(dāng)年的“神道”，也多數(shù)棄于荒野，足跡化于泥土，階梯重返山巖，森林靜寂，相伴野獸、植被，很難想象這里也曾鑼鼓喧天，人們?yōu)樾拍疃疾?，俗樸、?jiǎn)單。

公元1412年，武當(dāng)大興，至今，整整600年。

昔日“朝山進(jìn)香”

有莊嚴(yán)繁復(fù)的儀式

武當(dāng)山的這一天從凌晨就開始了。天還沒(méi)亮，來(lái)自各地的香客，就擠滿了山門，停車場(chǎng)里，也停滿了各種字母打頭的大客。許多人直接拖著行李，在售票廳等待大門開啟。如果不是隨處可見的香和裱，看起來(lái)像極了春運(yùn)的某個(gè)時(shí)刻。

遠(yuǎn)道而來(lái)的香客，多數(shù)都是有組織的，他們會(huì)掛著胸牌，帶上袖標(biāo)，方便彼此辨認(rèn)，當(dāng)中領(lǐng)頭的人，其實(shí)是一種古老的“職業(yè)”，叫做“香頭”，或者“社頭”，由他們組織“香會(huì)”，同一地區(qū)的善男信女，因?yàn)椤俺竭M(jìn)香”而集結(jié)起來(lái)，統(tǒng)一行動(dòng)。

過(guò)去，交通不便，“香會(huì)”朝山，有的需要幾個(gè)月之久，出門之前，必須籌措會(huì)費(fèi)，選擇吉日，置辦進(jìn)香儀仗，并舉行莊嚴(yán)而繁復(fù)的儀式。在武當(dāng)山腳下的武當(dāng)山博物館，一組泥人復(fù)原了當(dāng)年“香會(huì)”進(jìn)山的場(chǎng)景：“香頭”舉旗，身穿鎧甲的“武將”手執(zhí)兵器開路，其后有人掌燈、翎羽、萬(wàn)民傘、令旗和炮仗，接下來(lái)是樂(lè)師，吹拉彈唱笙、簫、鐃、鈸、手鼓、嗩吶等各種樂(lè)器，普通香客則手執(zhí)笏板，神色莊嚴(yán)。