上路之前，眾人須沐浴凈身、不食葷腥。一路大張旗鼓，紀(jì)律嚴(yán)明，各人見廟燒香，見神跪拜，生怕稍有差池，“靈官爺發(fā)怒，將其仗于南天門下。”

更有甚者，會通過“苦行”的方式，讓自己遭受肉體折磨，向真武神表示赤膽忠心，以求得憐憫和庇佑。他們用“鎖口劍”或者“鎖骨劍”，穿透身體，鮮血淋漓，但只有上得金殿，方能取劍，用真武神面前的香灰止血。

民國時期，每月“朝山進(jìn)香”的香客，仍然達(dá)到三萬人的規(guī)模，來自蘇杭的船只，順江而上，在漢江碼頭上岸，浩浩蕩蕩。

據(jù)說，解放前的武昌糧道街，就有類似于“香會”的組織，一干人等，黃袍加身，鑼鼓開路。而今，全國各地都很難見到當(dāng)年的場景，偶爾有信士扛著令旗，多數(shù)只備香裱，“香頭”的功能，變成了租車、買票、維持秩序。

早上五點(diǎn)，景區(qū)大客車開始載香客上山，這一天，景區(qū)增加了人力和運(yùn)力，但是仍然隊如長龍，前方馬上傳來消息，直上金頂?shù)乃鞯捞帲呀?jīng)人滿為患，而巴掌大小的金頂，迅速開始限制人流，間斷放行。檢票處的工作人員開始勸說香客坐車到南巖，然后步行三五個小時登臨金頂。

如今的香客，仍以荊襄、河南、陜西一帶為多，以及附近十堰、鄖縣、丹江、房縣一帶，對于他們而言，最大的煎熬，莫過于乘車轉(zhuǎn)山時的眩暈，以及排隊等候時的焦慮。以至于終于到達(dá)金頂?shù)臅r候，也只能夠匆匆一拜，匆匆一瞥。甚至有人說笑，人在金頂，跪都跪不下身子來。

武當(dāng)山的金頂，有一座“紫金城”，傳說與北京紫禁城的設(shè)計者，為同一個人。城墻環(huán)繞“金頂”天柱峰，藏風(fēng)聚氣。“朝山進(jìn)香”的終點(diǎn)金殿，就在紫金城的中央。明朝永樂年間，這座重達(dá)數(shù)十萬斤的銅鑄鎏金大殿，從北京出發(fā)，由水路，運(yùn)往均州武當(dāng)山。

如今的香客，在殿前跪拜過后，還要繞殿一周，萬歷年間由云南官民貢獻(xiàn)的148根青銅護(hù)柱，在一人高的位置，已經(jīng)被摸得錚亮無比，露出了原本精細(xì)的花紋。

70歲的朋老漢，曾冒生命危險燒“龍頭香”

登上金頂?shù)摹疤炻贰?，如果舍棄索道而選擇步行，烏鴉嶺是必經(jīng)之道。從烏鴉嶺到金頂，雖然只需拾級而上，但也是三五個小時的路程。

因?yàn)樗鞯罁矶?，許多人在工作人員的勸說下，選擇從這條路步行上山。不到七點(diǎn)，成群結(jié)隊的香客已經(jīng)爬滿了山坡，而前面還有更漫長的山路——這確實(shí)能夠起到很好的分流作用。

老漢朋金來，此刻正從金頂下山，笨拙上行的人群紛紛投以詫異的目光，他也時不時地停下步子，望著蛇行逶迤的人流發(fā)呆。

“昨天下午就到了，在老鄉(xiāng)家里住了一晚， 三點(diǎn)鐘就上山了。我一把老骨頭，擠不過他們年輕人。”朋老漢說。這位七十歲的老人，看上去身體硬朗，步子穩(wěn)健，一路背著雙手，如履平地。