茵陳，別名茵陳蒿、綿茵陳、棉茵陳、絨蒿等。為菊科植物濱蒿或茵陳蒿的干燥地上部分。茵陳蒿的莖呈圓柱形，多分枝。表面淡紫色或紫色。葉密集，或多脫落。瘦果長圓形，黃棕色。氣芳香，味微苦。綿茵陳以質(zhì)嫩、綿松、色灰白、無老莖、香氣濃者為佳。

茵陳蒿以莖枝淡紫色，帶有葉片、花蕾，氣芳香者為佳。

性味歸經(jīng)：苦、辛，微寒。歸脾、胃、肝、膽經(jīng)。

功效應(yīng)用：清濕熱，退黃疸。用于黃疸尿少，濕瘡瘙癢；傳染性黃疸型肝炎。

傳說華佗給一黃癆病人治病，苦無良藥，無法治愈。過了一段時間，華佗發(fā)現(xiàn)病人突然好了，急忙問他吃了什么藥？他說吃了一種綠茵茵的野草。華佗一看是青蒿，便到地里采集了一些，給其他黃癆病人試服，但試了幾次，均無效果。

華佗又去問已痊愈的病人吃的是幾月的蒿子，他說三月里的。華佗醒悟到，春三月陽氣上升，百草發(fā)芽，也許三月蒿子有藥力。

第二年春天，華佗又采集了許多三月間的青蒿，給黃癆病人們服用，果然吃一個好一個，但過了三月青蒿卻又沒有功效了。

為摸清青蒿的藥性，第三年，華佗又把根、莖、葉進行分類試驗。臨床實踐證明，只有幼嫩的莖葉可以入藥治病，并取名“茵陳”。

這就是“華佗三試青蒿草”的傳說。他還編歌供后人借鑒：“三月茵陳四月蒿，傳于后人切記牢。三月茵陳治黃癆，四月青蒿當柴燒。”