人口為8028133人。

民族概況

土家族是中國(guó)的少數(shù)民族之一。主要分布于湘鄂川黔毗連的武陵山地區(qū)。即湖南省西部的永順、龍山、保靖、桑植、古丈等縣；湖北省西部的來(lái)鳳、鶴峰、咸豐、宣恩、利川、恩施、巴東、建始、五峰、長(zhǎng)陽(yáng)等市縣；四川省的酉陽(yáng)、秀山、黔江、石柱、彭水等縣。根據(jù)2000年第五次全國(guó)人口普查統(tǒng)計(jì)，土家族人口數(shù)為8028133。使用土家語(yǔ)，屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族中的一種獨(dú)立語(yǔ)言。無(wú)本民族文字，通用漢文?，F(xiàn)在絕大多數(shù)人通用漢語(yǔ)；沿酉水(源自湖北鶴峰，注入湖南沅水)流域約20萬(wàn)人仍使用土家語(yǔ)，有的也兼通漢語(yǔ)。

土家族，史籍中稱謂較多。秦漢時(shí)，以其崇拜白虎被稱為“廩君種”，或以使用武器特征稱為“板楣蠻”，或以其人呼“賦”為“賽”而稱為“責(zé)人”；屬巴郡南郡蠻”和“武陵蠻”的一種。次后，多以地域命族，被稱為“溪蠻”，“樓中蠻”，“巴建蠻”，“信州蠻”，“陽(yáng)蠻”等。宋代，出現(xiàn)了區(qū)別于武陵地區(qū)其他族別而專指土家的“土民”、“土蠻”、“土兵”等名稱。以后，隨著漢人大量遷入，“土家”作為族稱開(kāi)始出現(xiàn)。

土家族的來(lái)源，目前說(shuō)法不一。一說(shuō)來(lái)源于秦滅巴后，定居于湘鄂川黔邊的巴人；二說(shuō)根據(jù)湘西龍山、瀘溪、大庸等縣市出土的新石器文化遺址和土家語(yǔ)地名，認(rèn)為土家族主要來(lái)源于湘西土著，與進(jìn)入的巴人、漢人融合而成；三說(shuō)根據(jù)《復(fù)溪州銅柱記》有關(guān)記載和土家族與彝語(yǔ)相近以及土家與云南部分彝族風(fēng)俗相同等現(xiàn)象，認(rèn)為來(lái)源于唐中葉的烏蠻。