民族概況

回族是中國少數(shù)民族中散居全國、分布最廣的民族。根據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計，回族人口數(shù)為9816802。主要聚居于寧夏回族自治區(qū)，在甘肅、青海以及河南、河北、山東、云南等省分布也較多，有大小不等的聚居區(qū)。

回族是回回民族的簡稱，是由中國國內(nèi)及國外的多種民族成分在長時期歷史發(fā)展中形成的民族。伊斯蘭教的傳入及其在中國的發(fā)展，對回族的形成起了重要的紐帶作用。

約在唐高宗永徽二年(651)伊斯蘭教正式傳入中國，大批阿拉伯和波斯的穆斯林商人陸續(xù)由海路來華，在廣州、泉州、杭州、揚州及長安等城市定居。他們建筑了中國最早的一批禮拜寺，不少人娶妻生子，繁衍生息，世代定居，并辟建了穆斯林的墓地。當(dāng)時，他們被稱為蕃客或土生蕃客，至元代才被稱為回回蕃客或南蕃回回，成為回回人的一部分。