中國(guó)國(guó)際錢江觀潮節(jié)是我國(guó)重大的旅游節(jié)慶活動(dòng)。

嘉興國(guó)際錢江觀潮節(jié)是國(guó)家旅游局確定的重大旅游節(jié)慶活動(dòng)，節(jié)慶期間開展觀潮、祭潮、追潮、弄潮等系列活動(dòng)，并舉行盛大的文藝表演，用民俗歌舞形式再現(xiàn)海寧潮文化的風(fēng)采。開幕式一般于農(nóng)歷八月十六日上午在鹽官鐘鼓樓廣場(chǎng)舉行。

“八月濤聲吼地來(lái)，頭高數(shù)丈觸山回，須臾卻入海門去，卷起沙堆似雪堆?！碧煜缕嬗^的海寧潮自古有之，也是世界一大自然奇觀。由于杭州灣至錢塘江口外寬內(nèi)窄，呈喇叭口狀，出?？趯挾冗_(dá)100公里，江潮以每秒10米的流速向前推進(jìn)。此時(shí)涌潮受到兩岸急劇收縮的影響，水體涌積，奪路疊進(jìn)，潮波不斷增高，潮頭便形如立墻，勢(shì)若沖天，舉世聞名的海寧潮由此而成。海寧潮一日兩次，晝夜間隔12小時(shí)。每月農(nóng)歷初一至初五，十五至二十，均為大潮日，故一年有120天的觀潮佳日。

每年的農(nóng)歷八月十八為傳統(tǒng)的“觀潮節(jié)”，民間奉為“潮神”生日，人們按照傳統(tǒng)習(xí)俗，祭奠“潮神”。