商丘古稱睢陽(yáng)，城外西南角，有一處夯土筑起的高臺(tái)，當(dāng)?shù)乩习傩辗Q火神臺(tái)（文人稱閼伯臺(tái)），臺(tái)上有一座廟，就是火神廟，相傳是帝嚳高辛氏的兒子契當(dāng)年存放火種、觀測(cè)天象的地方。閼伯臺(tái)面積不大（不到200平方米），也不高（大約30米），整個(gè)臺(tái)底周長(zhǎng)也不過(guò)二、三百米。由于數(shù)千年來(lái)黃河的泛濫、泥沙淤積，估計(jì)原來(lái)的閼伯臺(tái)可能更高些。不過(guò)千萬(wàn)不要以貌定論，歷史上人們一直把這里看做是華夏民族最早保存火種和觀測(cè)天象的神圣之地。（前幾年南京亞運(yùn)會(huì)曾這里取過(guò)火種）。

有關(guān)閼伯臺(tái)的傳說(shuō)很多。

其一：昔日帝嚳高辛氏曾經(jīng)是這一帶的部落聯(lián)盟酋長(zhǎng)，他看到商地百姓沒(méi)有火，吃生食，就派自己的兒子契，也就是閼伯，在這里任保存火種的“火政”。契在保存火種時(shí)為百姓做了很多事情，后來(lái)人們就在他保存火種的土臺(tái)子上修了一座火神廟，以示紀(jì)念。

其二：商部落的火種在一次大洪水之后熄滅了，帝嚳高辛氏派契帶領(lǐng)商部落的人穿過(guò)森林河流，戰(zhàn)勝野獸的襲擊，從別的部落取來(lái)火種，并在商部落里建起了一座保存火種的大土丘，人們可以隨時(shí)到這里取火，常年不息。契死后，商地人民懷念他的功績(jī)，在大土丘上建了火神廟，尊契為火神。

從史記與傳說(shuō)來(lái)看，契是帝嚳高辛氏的大兒子，他還有一個(gè)弟弟叫實(shí)沈。兄弟倆居住在荒山野林中，因性格脾氣不和，兩人整日打來(lái)打去。帝嚳也拿他們沒(méi)辦法，只得把兄弟倆分開(kāi)。契被分到了商丘，讓他管理東方的晨星，晨星也叫大火星，又叫商星；實(shí)沈被分到了大夏，讓他管理西方的參星。兄弟倆用參、商星來(lái)定時(shí)節(jié)，此出彼落，從不相見(jiàn)。后人就把兄弟不睦比喻為“參商”，那個(gè)“參商不見(jiàn)面”的典故就來(lái)源于此。

至于契何時(shí)被稱為閼伯，有的說(shuō)是在武王伐紂時(shí)，正巧太歲星在大火星旁邊出現(xiàn)（似乎兄弟見(jiàn)面），這一年又正逢年干之首，人們認(rèn)為是個(gè)好兆頭，美其名曰“閼逢”。后來(lái)人們就對(duì)契以“閼伯”相稱，既表示契的爵位，又表示他的排行（老大）。相傳農(nóng)歷正月初七是閼伯的誕辰，每年這個(gè)時(shí)候，豫魯蘇皖方圓百里的群眾都會(huì)帶著各種社火來(lái)閼伯臺(tái)祭祀，愉悅火神閼伯，久而久之形成了一個(gè)傳統(tǒng)的廟會(huì)，從正月熱鬧到二月，每天趕會(huì)的都有好幾萬(wàn)人，大戲連臺(tái)，觀者如潮。

從每年農(nóng)歷正月初一到二月初二，被稱為中華第一古廟會(huì)的火神臺(tái)廟會(huì)會(huì)期一月有余。 趕火神臺(tái)廟會(huì)，成了商丘乃至豫魯蘇皖四省交界處數(shù)百里民眾過(guò)年的重要習(xí)俗，也是春節(jié)日程里的重要一項(xiàng)。人們來(lái)這里祭拜火神、商祖，易物購(gòu)物，聽(tīng)?wèi)蛸p曲，品嘗小吃、美食，大人孩子自得其樂(lè)。過(guò)年趕廟會(huì)，成了周邊群眾一場(chǎng)盛大的文化集會(huì)、娛樂(lè)盛宴。在這里，老人燒香祈福，聽(tīng)?wèi)蛘覙?lè)。面對(duì)琳瑯滿目的好吃的、好玩的， 孩子們更是對(duì)廟會(huì)情有獨(dú)鐘，樂(lè)此不疲。

“朝臺(tái)”的由來(lái)

正月初七是閼伯的生日，這天，豫魯蘇皖等周邊各省的人民群眾前來(lái)朝拜火神閼伯，久而久之便形成了規(guī)模龐大的古廟會(huì)。每年此時(shí)，這里都要舉行盛大的“朝臺(tái)”活動(dòng)。因此，來(lái)火神臺(tái)趕廟會(huì)就被稱為“朝臺(tái)”。

在商丘一些老年人口中，去火神臺(tái)趕廟會(huì)被稱為趕臺(tái)會(huì)，又稱“朝臺(tái)”。按照傳統(tǒng)民俗，商丘每年都要組織兩次大型的祭祀火神閼伯的活動(dòng)，第一次是農(nóng)歷正月初七，這天是閼伯的生日，會(huì)期一月有余；第二次是農(nóng)歷六月二十三，這天是閼伯的忌日，會(huì)期十天。特別是每年農(nóng)歷春節(jié)的古廟會(huì)，從每年農(nóng)歷正月初一到二月初二。正月初七是閼伯的生日，這一天，周邊的群眾前來(lái)朝拜火神閼伯，久而久之便形成了規(guī)模龐大的古廟會(huì)。每年的此時(shí)，這里都要舉行盛大的“朝臺(tái)”活動(dòng)。因此，來(lái)火神臺(tái)趕廟會(huì)就被稱為“朝臺(tái)”。人們從四面八方趕來(lái)，祭拜火神，易物購(gòu)物，聽(tīng)?wèi)蛸p曲。廟會(huì)上，人流絡(luò)繹不絕，香火日夜不息，游客每天數(shù)十萬(wàn)人。

為了表示對(duì)火神閼伯的崇敬之情，每年的正月十五夜晚，商丘一帶的年輕人都要到野外“賽火把”，每村的男女老幼都要在村中的空地上觀看“玩鐵花”。這是商丘一帶祭祀火神閼伯至今保存的一個(gè)民間習(xí)俗。