司馬相如原名司馬長卿，是西漢時(shí)期著名的文學(xué)家。他生于成都，從小就聰明過人，喜歡讀書與擊劍。長大后，因敬慕戰(zhàn)國時(shí)代趙國著名的大臣藺相如，給自己改名為“司馬相如”，立志要做一番轟轟烈烈的大事。

漢景帝即位不久，司馬相如來到長安，做了梁孝王的門客。梁孝王死后，司馬相如回到老家成都，這時(shí)父母都已經(jīng)過世了，家里也沒有任何一樣可以用的東西了。他的好友臨邛縣令王吉就邀請他到自己那里去，于是司馬相如來到了臨邛。

王吉對司馬相如非常恭敬，每天都去拜訪他，而司馬相如一開始還和王吉相見，后來就一直稱病回絕了王吉，但王吉反而對司馬相如更加尊敬了。

在臨邛有很多富貴人家，其中卓家就以冶鐵致富，累積了大量的土地和錢財(cái)。卓氏家族中最有權(quán)勢的卓王孫家有一個(gè)寶貝女兒，叫卓文君，她相貌美麗并通曉琴棋書畫。她十七歲就出嫁了，但丈夫在結(jié)婚后沒多久就去世了，于是卓文君又返回娘家過著寡居生活。

當(dāng)卓王孫聽說縣令王吉請來一位貴客，便邀請他們參加自己在家里舉辦的宴會(huì)。在宴會(huì)上，客人們都被司馬相如的堂堂儀表和瀟灑風(fēng)度所吸引。大家喝得正高興的時(shí)候，王吉請司馬相如用梁孝王賜給他的名琴綠綺彈一首曲子來助興。于是司馬相如彈奏了一曲“鳳求凰”，這首關(guān)于愛情的曲子使隔著簾子聽曲的卓文君如癡如醉，一下就愛上了司馬相如。但她知道父親不會(huì)同意，就干脆在當(dāng)晚跑到住在客房的司馬相如那里傾吐衷腸，第二天跟司馬相如一起私奔回了成都。

卓王孫知道后非常生氣，認(rèn)為自己的女兒敗壞門風(fēng)，使他丟盡了臉面。他說：“我的女兒實(shí)在太不爭氣了，我不會(huì)再給她錢花，一分都不給。”別人都勸卓王孫消消氣，但卓王孫聽不進(jìn)去。

卓文君到了成都后，發(fā)現(xiàn)司馬相如家里一貧如洗，而司馬相如根本沒有把這些放在心上，過著有今天沒明天的逍遙生活。幾個(gè)月后，他們干脆賣掉了帶回來的車馬，收拾一下回到臨邛，開了一間酒館。

卓文君一下從家財(cái)萬貫的富家女變成了賣酒的小女人，司馬相如更是忙里忙外擔(dān)任跑堂工作。

卓王孫知道自己的寶貝女兒居然拋頭露面地去賣酒，女婿也給人呼來喝去的，感到很沒面子，所以“不得已”屈服了，他給了司馬相如無數(shù)的錢財(cái)和仆人，司馬相如拿了錢，回到成都買了田地和房子，過起了富人的生活。

漢武帝即位后，對司馬相如追隨梁王時(shí)寫的《子虛賦》十分贊賞，于是司馬相如再次應(yīng)召來到京城，在楊得意的引薦下見到漢武帝。司馬相如又寫了一篇《上林賦》，盛贊皇帝狩獵時(shí)的盛大場面，好大喜功的漢武帝非常高興，就讓司馬相如當(dāng)了大官。

司馬相如在長安過得非常開心，而他的妻子卓文君卻一個(gè)人在成都等著丈夫歸來。司馬相如在京城里越來越覺得自己身份不凡，于是就興起休妻的念頭。他派人送給卓文君一封信，信上寫著：“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、萬” 十三個(gè)大字，并要卓文君立刻回信。卓文君看了之后，非常悲傷，因?yàn)樗?，?shù)字中沒有“億”，表明丈夫已經(jīng)對自己沒有了情意，只是不好說明白，就這樣寫了出來。卓文君沒有想到丈夫到了京城之后就起了這么大的變化，傷心之余，提筆寫道：

一別之后，二地懸念。只說是三四月，又誰知五六年。七弦琴無心彈，八行書無可傳。九連環(huán)從中折斷，十里長亭望眼欲穿。百思想，千系念，萬般無奈把郎怨。

萬言千語說不盡，百無聊賴十依欄。重九登高看孤雁，八月中秋月不圓。七月半燒香秉燭問蒼天。六月伏天人人搖扇我心寒。五月石榴如火偏遇陣陣?yán)溆隄不ǘ?。四月枇杷未黃我欲對鏡心意亂。急匆匆三月桃花隨水轉(zhuǎn)，飄零零二月風(fēng)箏線幾斷。

郎呀郎巴不得下一世你為女來我做男。

司馬相如收到這封信之后心里驚嘆不已，卓文君的才思敏捷和對自己的一往情深，都使他大受震撼，于是他立刻打消了休妻的念頭，并親自回鄉(xiāng)接妻子一起返回長安共享榮華。