湘峪，原名相谷，因為村被山水包圍，故而在村名中加入了“氵”和“山”，是謂湘峪。該城由孫居相、孫鼎相兄弟主持修建，建于明天啟三年（1623年），竣工于明崇禎七年（1634年）。由于孫鼎相在孫氏四兄弟中排行第三，又曾擔任過都察院右副都御使，他的府第便以“三都堂”為名，湘峪古城也因此而被稱為“三都古城”。

湘峪原本是一個很普通的自然村，由于明代后期戰(zhàn)亂較多，于是湘峪村的明代名宦孫氏三兄弟為防御外敵，保衛(wèi)家園，帶領村民們修筑了這座堅固的城堡。這座城堡不僅城墻高大厚重，城內生活設施齊全，而且還有防御系統(tǒng)，一直保留到今天。

湘峪古堡位于山西晉城市沁水縣東南方向50公里的鄭村鎮(zhèn)湘峪村。湘峪城為蜂窩式城堡，全為磚石土木結構建造。東西長280米，南北寬100至150米，占地面積約32500平方米。與靈石王家大院、磧口西灣民居面積相當，略小于陽城的皇城相府和砥洎城。

古城依山而建，分為內城和外城，城內主要建筑由東西向兩條街和南北九條巷道將其分割有序?，F(xiàn)存主要建筑有三都堂、帥府、十大宅院、大小男院等民居建筑以及寺院、祠堂、私塾等公共設施。另外還有孫居相墓等。

湘峪高樓為同時代的高樓中最早的，比皇城河山樓，郭峪豫樓均早一些，對明末的農民起義軍大破壞起了一定的抵制作用。南距皇城相府僅6公里，古建筑保存尚屬完好，值得一觀。

湘峪古城城墻建于石壁和陡坡上，高度在十余米至二十余米之間，顯得極為高大宏偉。站在遠處仰望古城，可以看到城墻和城內房屋上的拱型窗孔，密密麻麻，有如蜂窩，民間謂之“蜂窩城”。古城共開三座城門，西門已毀，現(xiàn)存東門、南門。涉過湘峪河，爬上平行于城墻的坡道，便進入了南門，坡道在門內呈直角形，拐了一個彎后繼續(xù)爬升。門洞里面建有一堵石墻，位置和作用與民居中的影壁相似，南門的“宸薰”門匾并沒有出現(xiàn)在門外，而是鑲嵌在這堵石墻上，這在山西眾多古城、古堡中尚屬孤例。這樣做的原因，據(jù)說是出于風水上的考慮，同時在軍事防御上也有一定的作用。外來者從對面樊山的制高點或是遠處其他地方是找不到南門的，因為門洞上沒有門匾，而城門和門洞內的石墻，從遠處看在視覺效果上已經合為一體，仿佛是一段完整的城墻。

湘峪城內的街巷為“五縱三橫”的棋盤式格局，不過，這些街巷大多并不是筆直延伸、相互垂直，而是順應地勢的走向或是有意彎曲成一定的弧度，有些地方甚至連續(xù)出現(xiàn)兩個九十度的拐彎，其軍事防御目的非常明顯。因為年代久遠和缺乏維護，現(xiàn)在，古城內“五縱三橫”的街巷格局已經很不明顯，但是，中街和一些小巷仍然完整地保留著古樸的風貌，條石或磨盤石鋪路，兩側是一座座緊緊相鄰的院落，中街上，還建有兩座過街樓。在一個丁字街口，正對小巷的磚墻上方，鑲嵌著一座磚雕照壁。在民居建筑中，把“泰山石敢當”石雕鑲嵌于墻壁下方的做法非常普遍，但這種將風水照壁高懸于三層樓房的墻壁中央的建筑手法則非常少見。

除少量近年新建的民居外，城中建筑大多建于明末，這些民居以三到四層建筑為主，古樸雅致，宏偉氣派，走在窄窄的小巷中，給人一種高樓林立、鱗次櫛比的感覺。城西一帶還建有宗教、祭祀建筑，因其地勢較高，顯得很突出。湘峪民居的窗戶多采用拱券式窗孔，窗孔外墻飾以“眉檐垂柱”的磚雕，這是一種已經漢民族化但仍然帶有濃郁西式風格的裝飾形式。