古人的很多生活器具都是玉雕成的，能常戴在身上的惟有玉佩。古人對玉佩的熱愛不是因為玉的貴重，而是源于玉的品格，所以古語有“君子無故，玉不去身”。

中國古代男子佩玉，女子是不佩玉的，作為女子飾物的玉飾，僅有首飾中的玉簪、玉搔頭和腕飾的玉鐲。形成這種現(xiàn)象的原因是制度性的，一是禮儀制度，一是服裝制度。在中國古代，服裝制度實質(zhì)上也是一種禮儀制度，只是到了現(xiàn)代以后，服裝的制度性才逐漸削弱了。

玉的內(nèi)涵

《紅樓夢》中有“金玉良緣”。“金”是寶釵項上所戴項圈上的金鎖，俗稱“長命鎖”，是小孩子戴的飾物;“玉”則是寶玉和長命鎖戴在一起的玉墜兒——通靈寶玉。金鎖和玉墜兒上各有兩句吉讖：“不離不棄，芳齡永繼”——“莫失莫忘，仙壽恒昌”。這雖然是藝術(shù)虛構(gòu)，但也有其現(xiàn)實依據(jù)。

用玉作女人的項墜兒，是現(xiàn)代以后才有的。這首先與古代女性服裝制度有關(guān)。除了唐代，女性上衣的領(lǐng)口開得比較低之外，歷代女性服裝的領(lǐng)口都很高，根本沒有給項墜兒留下展示的空間。從新中國成立至今女性服裝的演變，可以更清晰地看出服裝制度對于女性頸項飾品的制約力量。20世紀(jì)50年代至70年代，是典型的制服時代。男裝不用說了，即便是女裝，也是嚴(yán)格制度化的。50年代的列寧裝，60年代的工裝，70年代的軍裝，即使社會觀念不將佩戴項鏈看做是資產(chǎn)階級思想，女性服裝也沒有給頸項飾品留下一點點空間。20世紀(jì)80年代至今，中國不僅走出了制服時代，而且進(jìn)入了服裝大變革時代。在這個變革時代，尤其以女裝的變革更為顯著，更具有革命性。不僅裙裝五花八門，花樣翻新，上裝的款式也越來越豐富，特別是領(lǐng)口的變化，給女性頸項飾品提供了廣闊的展示舞臺。金、銀、珍珠、珊瑚項鏈，玉石、寶石項墜兒，一下子都涌了出來，爭先恐后地裝扮著女人美麗的脖頸。

相比之下，古代男子佩玉與服裝制度的關(guān)系不大，倒和禮儀制度的關(guān)系極為密切，而且正是禮儀制度從根本上造成了中國古代男子佩玉，女子不佩玉這種社會現(xiàn)象的。

古籍《五經(jīng)通義》說玉“溫潤而澤，有似于智;銳而不害，有似于仁;抑而不撓，有似于義;有瑕于內(nèi)必見于外，有似于信;垂之如墜，有似于禮?！笨鬃右舱f：“玉之美，有如君子之德”。他認(rèn)為玉具有仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道等君子的品節(jié)?！对娊?jīng)》里有“言念君子，溫其如玉”之句。

咱們再回顧下歷史，在周代，玉首先是器，被用來作為禮器或信物。這是男性的天地，也是男性權(quán)力的一種表征方式。

璧是祭天的禮器;琮是祭地的禮器;璋既是朝聘、發(fā)兵、喪葬的信物，也是祭祀南方的禮器;琥是祭祀西方的禮器;璜則是祭祀北方的禮器?！吨芏Y·春官·瑞典》中的周制六瑞——鎮(zhèn)圭、桓圭、信圭、躬圭、穀璧、蒲璧，分別是王、公、侯、伯、子、男所持的信物。

禮儀制度規(guī)定了玉與男子的關(guān)系，即使是佩玉，其審美意義也不如現(xiàn)代女性佩戴的玉飾品大，而主要承載著一種道德功能。

《玉藻》中有一句話“君子無故，玉不去身”。這里面除了“君子比德于玉” 的道德象征性之外，還包含著通過佩玉節(jié)制男子行止的意義?！坝癫蝗ド怼敝瘢饕侵概逵?。