城隍神，在中華傳統(tǒng)文化中，是城市的保護神?！掇o海》中，“城”原指挖土筑的高墻，“隍”原指沒有水的護城壕。城和隍都是保護城市安全的重要軍事設施。后來，城和隍被神化為城市的保護神。

即墨城隍廟的滄桑變革

城隍廟最早見于記載的為三國吳赤烏二年（239）建的蕪湖城隍廟。祭祀城隍神的例規(guī)則形成于南北朝，唐宋時城隍神信仰滋盛。宋代以后，城隍開始人格化。明代城隍正式進入國家祭祀體制內(nèi)，成為國家祀典。明洪武二年（1369）正月，朱元璋大封天下城隍，對應京都和府、州、縣的等級，分別封為王、公、侯、伯。

即墨城隍為縣城隍，受封為顯佑伯。據(jù)清同治《即墨縣志》記載：即墨城隍廟建于明洪武二十年（1387）（據(jù)《即墨縣民政志》記載，元代即墨縣城曾建有城隍廟，并設道會祀于廟內(nèi)，由道行高的道士任職，處理各項事務），為當時縣丞楊泰中所建，坐落于東門里神路街北端、東門里大街路北，東接文廟，西鄰勞山書院，占地面積3999平方米，建筑面積約1400平方米。

據(jù)藍章《重修城隍廟記》記載，明正德十四年（1519）五月開始整修城隍廟，明正德十七年（1522）七月完成。藍章于明正德十二年（1517）乞休得允，歸養(yǎng)故里。見城隍廟衰敗不堪，遂倡議整修城隍廟。經(jīng)過3年多努力，城隍廟煥然一新，“作中堂六楹，以奉神主。后作寢四楹，又作東西廡十二楹，為堂之翼。外作重門，以嚴往來，門左右作堂八楹，以棲道流之司香火者，凡龕座、幾案之設，法所宜有者，靡一不具?！睋?jù)周如砥《重修城隍廟記》記載，明萬歷二十八年（1600）三月開始整修城隍廟，萬歷三十二年（1604）五月完工?！暗钜灼鋬A圮，寢新其污壞，兩廊諸司，拓為十二楹。凡楹之間，各為門，門各為匾額司其上。而此外為隸卒房二區(qū)。二門之內(nèi)，東西為土地廟、鬼王廟二區(qū)焉?！贝撕?，又相繼經(jīng)過多次整修。歷次整修，城隍廟規(guī)模越來越宏偉，建筑越來越精巧，香火日益鼎盛。

1930年3月2日，受破除迷信思潮影響，萃英初級中學等校學生300多人將廟中城隍等塑像拉倒。隨后，國民黨即墨法院搬進廟中辦公。1945年冬，國民黨趙保原部駐扎即墨時，將城隍廟拆除。

即墨城隍廟的建構(gòu)

即墨城隍廟坐北朝南，大門呈發(fā)碹拱形，門前兩個石獅子，隔街對面有一座高大照壁，其上有一對藍色“獅子滾繡球”浮雕。城隍廟有兩個門，進得大門，走一段長約80米，寬約3．5米的長廊便是二門。二門兩旁立有兩根鐫有楹聯(lián)的石柱，其聯(lián)為“積德不昌祖宗有余殃殃盡則昌，作惡不頹祖宗有余德德盡則頹”。門上方匾額為“不由人算”。匾額上方懸一比門扇還大的木質(zhì)算盤，與匾額相烘托。二門通道兩旁的木柵內(nèi)分塑哼哈二將神像，高約2米。

沿石階而下，為一大院落，設有鐘樓、戲樓、土地祠、寢殿、十二廊坊、城隍廟正殿等主要建筑。院落內(nèi)古木蔽蔭，赑屃馱碑兩米多高。院落東側(cè)建有鐘樓，西側(cè)有廂房8間，里面住著道士。正中為戲樓，坐南朝北，正對城隍廟大殿，戲樓底座系滾洞，有東西南北四個拱門，人可通行，上為戲臺。戲樓前臺飛檐斗拱，上方匾額為“勿作戲觀”，舞臺出入場門匾額為“龍飛”“鳳舞”。戲樓是城隍廟祭祀活動必不可少的建筑。有了戲樓，才有了歌舞演藝、人神共娛的戲場，既能祭祀神靈，又能豐富民間的文化生活。

戲樓以北是院子，往北、往南、往東都能出去。中間有一木質(zhì)牌坊，牌坊東側(cè)是土地祠，西側(cè)為牛馬王廟，牌坊北面是城隍廟正殿，為5間出廈建筑，門上匾額為“正直無私”，兩旁的楹聯(lián)為“想前世應以注定何必急急忙忙干些歹事，了今生不能常在就該干干凈凈做個好人”。殿內(nèi)的閣龕內(nèi)祀城隍坐像，兩側(cè)的楹聯(lián)為“舉念須檢點上有神明下有鬼，做事看報應遠在兒女近在身”，據(jù)說這楹聯(lián)是郭琇題寫。神像既有畫在墻上的，也有雕塑的。

城隍廟正殿前，有東西廂房各6間，名曰“十二廊”。十二廊坊是城隍廟里非常重要的結(jié)構(gòu)，是過去進行道德教育的重要場所。之所以叫十二廊坊，是因為前面有走廊，走廊里有十二幅絹底軸裝掛畫，畫著十殿閻羅管理地獄的情景和人們生前作惡、死后受罪的因果故事。1919年“五四”運動以后十二廊坊被拆除。

十二廊坊的西南設有方形巨石，上刻“望鄉(xiāng)臺”三字。城隍廟正殿后面為中院，有坐北的3間殿宇為城隍?qū)媽m，內(nèi)塑城隍“夫妻”坐像。出寢宮北進，最后面是一處二層樓房，設可移動的城隍木制坐像，供城隍出巡時用，樓下則陳列著城隍出巡時的衣甲、兵器及轎子等一應物件。

即墨城隍信仰及民俗文化活動

隨著時間推移，即墨城隍信仰在社會中地位越來越重要，民國年間城隍廟是全城廟宇中香火最盛、信仰最多的廟宇之一。有了城隍廟，就有了城隍祭祀。城隍祭祀主要有兩種，一種是官方祭祀，一種是民間祭祀，也因此衍生出多種民俗活動。

據(jù)清同治《即墨縣志》記載：“每歲仲春、仲秋、上巳日致祭，共一壇，設神位三，風云雷雨居中，山川居左，城隍居右，縣官主之，余陪祭?！薄懊吭滤吠?，縣官率僚屬拜謁?！奔疵磕贽r(nóng)歷二月、八月、三月初三，祭祀風云雷雨神，要請城隍配享。每月初一、十五縣官均率僚屬拜謁。

民間祭祀城隍神影響較大的主要是城隍出巡和慶壽活動，出巡和慶壽活動在即墨一直延續(xù)了500多年。清明節(jié)、中元節(jié)和十月初一為城隍出巡日。據(jù)說，這三天，城隍爺要到厲壇（祭天祀鬼神的壇）主持“眾無名鬼神”受祭，俗稱城隍出巡。清明節(jié)前后第一次出巡叫收鬼，七月十五第二次出巡叫拷鬼，十月初一第三次出巡叫放鬼。每次出巡時，人們用轎子將城隍爺木制坐像抬著經(jīng)東關(guān)大街，到北關(guān)“孤魂堂”，在此休息時，縣官要親自到“孤魂堂”迎接，演一出陰陽“父母官”拜會的古代民俗故事。午飯后，再由北關(guān)經(jīng)西關(guān)、南關(guān)，于晚上將城隍爺送回城隍廟。往返路上，鳴鑼開道，鼓樂喧天，鞭炮齊鳴，車水馬龍，好不熱鬧。

舊時，每年農(nóng)歷正月二十二日、五月十三日為“城隍爺爺、城隍奶奶”生日。這兩天，城隍廟的戲樓都要設班唱戲，為其慶壽。同時，城里關(guān)外及四鄉(xiāng)八疃的善男信女們都爭相來廟許愿、還愿，香火極盛，形成了較大廟會。廟會期間，城隍信徒的聚集往往會引來各種小商小販。在這里日用所需精粗齊備，雅俗皆齊，具有很強的商業(yè)性質(zhì)。另，各種具有地方色彩的技藝表演也層出不窮，大量民間藝人不請自來。因此城隍廟會不僅僅是一種宗教活動，也是人們的娛樂場所。