中秋佳節(jié)，我國各地民間習俗異彩紛呈。而在天津衛(wèi)的老一輩人回憶里，過去的中秋節(jié)可比如今有意思。

在老天津人眼中，中秋節(jié)晚宴僅次于除夕晚宴。這時正是秋收時節(jié)，小站稻的米、河海兩鮮螃蟹、百果等都在此時上了百姓的餐桌。在喝酒上也很講究，男人喝直沽高粱和五加皮，婦女和老人喝玫瑰露。在中秋節(jié)賞月時，兩三歲的娃娃要穿兔鞋、戴兔帽，長輩要送給孩子兔臉人形的泥人玩具——泥兔。除此之外，文人墨客會在中秋之夜賞月賦詩。

中秋節(jié)老天津人還有一項重要的儀式——拜月。

拜月

是舊時天津中秋節(jié)的重頭戲。

中秋之夜，玉盤高掛，月光如銀。各家在院中擺下桌案，上供月光神祃，供品有石榴、西瓜、蘋果、月餅等物，香燭黃表、千張元寶等一應俱全。家中婦女按長幼之序依次對月焚香叩拜，民俗謂之“拜月”。由于傳說中的太陰星君是婦女的偶像，專門掌管人間婦女婚配懷孕生子等諸事，月亮盈虧周期28天，和婦女月經(jīng)周期相近。于是，已婚、未婚女子及婚后不孕的女子都會向月神說些知心話，這些禱告內(nèi)容是婦女們的隱私，屬于私密話，男人們?nèi)绻趫鰰O不方便，因此拜月就成為女人的專有儀式。

民間有“男不拜月，女不祭灶”之謂，即源于此。天津文人馮文洵先生有一首《竹枝詞》就寫了拜月的場景：“供尖撤后送家家，結(jié)習相沿未或差。男祀灶王女圓月，咬春蘿葡咬秋瓜?！?/p>

臨近中秋，天津各南紙局、扎彩鋪、宮南宮北、各雜貨鋪都有“月光神祃”出售。走街串巷的小販也在胡同里吆喝：“買月亮馬兒哎，月亮馬兒哎上供的……”院子里飄滿了拜月的香煙，久久不散，給胡同里帶來濃濃的節(jié)日氣氛。

供兔兒爺

兔兒爺是天津百姓對傳說中月宮搗藥的玉兔兒之尊稱，因相信兔兒爺能給人間帶來祥和和安寧，它搗制的“不老藥”能護佑人們不得疾病，故此，中秋佳節(jié)，除了賞月吃月餅外，還要買只兔兒爺供在屋里，增加節(jié)日氣氛。

供桌上的兔兒爺是用泥或紙漿脫膜法制作的一個擬人化的坐兔，金盔金甲，一副將軍扮相，頭上兩耳高聳，手持搗藥鐵杵，一身大紅色的戰(zhàn)袍，端坐虎皮交椅，威風凜凜，相貌堂堂，只有那不變的三瓣嘴兒，標記著這是位兔將軍。人們在供桌上擺滿了時鮮瓜果、月餅糕點、香爐瓶花、什錦蜜餞。香爐內(nèi)素香裊裊，期盼著兔爺兒能給人間帶來吉祥和平安。

兔將軍身下的坐騎不同其寓意也不同，騎老虎的叫“伏虎將軍”，代表的是勇敢、剛毅和強壯；騎大象和騎羊的，代表吉祥、安寧；騎葫蘆的，代表福祿雙全；騎鯉魚的，代表富貴榮華；騎麒麟的，代表詩書立家，還有一種寓意是子孫滿堂。

另有一種供孩子們玩耍的“兔爺兒車”，一個色彩斑斕的兔兒爺，站在木板兒車上，雙手持杵，腳下有藥臼。拉動小車，兔兒爺?shù)乃庤凭蜁谒幘手袚v個不停，兩只紅眼一眨一眨，令人忍俊不禁。還有用紙漿做的兔兒爺“鬼臉”，胡同里孩子們幾乎人手一個，戴在臉上，互相追逐，滿胡同跑“兔子”。還有布做的兔娃娃，憨態(tài)可掬。泥捏的“兔兒爺搗碓”，真能動起來搗藥。紙糊的兔兒爺風箏，放到空中，兩只眼睛忽閃忽閃，吸引不少路人駐足觀看。大街上糕點鋪子則賣形態(tài)各異的“糖兔”，用白砂糖熬制起沙，倒入鑄模，翻成各種形態(tài)的糖兔，繪上食色，又好看來又好吃。當時天津四遠香、祥德齋、桂順齋都備有大小糖兔。許多老人為家里的幼兒做了兔鞋、兔帽，寓意驅(qū)邪祈福、健康長壽。

馮文洵先生的《竹枝詞》也有一首寫兔兒爺?shù)模骸霸聦m神馬拜家家，取義團圓供果瓜。位甚尊崇名甚褻，閨人戲喚兔兒爺?！?/p>

爬 月

中秋之夕，天津還有“螃蟹爬月”的習俗。所謂“爬月”，實為游戲。

節(jié)前買回幾只河蟹，養(yǎng)在盆中，中秋月圓之時，用制錢兒（老錢）包裹紙捻，綁在螃蟹背上，蘸油點燃放到院中，任其四處爬行，以卜來年財運走向。若螃蟹向屋內(nèi)爬行，則預示來年財源廣進，如向院外爬行則預示來年無財。

舊時家庭孩子多,家長就安排家里的孩子們，一人一棵秫秸稈兒，有向外爬的，一律用秫秸擋住，讓它向屋里爬。孩子少的家庭,還把鄰家的孩子叫上，一起把守。背著油捻的螃蟹像無頭蒼蠅一樣四處亂爬，孩子們大呼小叫，用秫秸去擋，擋不住就用腳踢，大人們看著歡呼跳躍的孩子們，笑得直不起腰來。院子里人聲鼎沸，地面上燈光閃閃，螃蟹四處爬動，被逼著爬進屋里的螃蟹，被大人捉住，除去燈捻，丟入鍋內(nèi)，片刻之間，端上桌來，膏黃仔滿頂蓋肥，蟹香撲鼻饞涎滴。人們蜂擁而上，拆而食之。說是祈求財運，不過是烘托節(jié)日氣氛的一場游戲而已。

民國年間，馮文洵先生的《丙寅天津竹枝詞》中就有一首寫“爬月”場景：“買蟹歸來不忍烹，今宵更任爾橫行。相傳爬月占休咎，紙捻燃燈照眼明。”