冬至，即“冬月長至”的意思。從這天開始，白天漸漸地長了。

在古代歲時(shí)中，冬至被當(dāng)作重大節(jié)日，有“冬至大于年”的說法。

冬至這一天，皇帝要親自舉行郊祭(即祭天)，百官要進(jìn)表朝賀，所有禮儀一如年禧。

清代，旗人為消災(zāi)祈福也要在冬至日祭天并祭祖。

是日拂曉，主人將犧牲品大豬一口綁于當(dāng)院，由屠宰的師傅掌刀宰殺，一刀畢命方為“吉祥”，然后不加任何調(diào)料，將整塊豬肉在大鍋里煮，謂之“白肉”。

各家祭天規(guī)模不一，一般只是姑表近親來賀，盛大的才是任人來賀。由于賀客多騎馬而來，祭時(shí)要將所有馬鞭捆在一起，多者足有小吊桶般粗。賀客不論與主人相識與否，亦不用送禮，只須“道喜”就可參加祭典并分享“神余”，即撤下來的白肉。

祭天時(shí)，在矮桌上設(shè)“天地神碼”或牌位，用樺木大漆盤盛白肉為供，主人焚香上表，來賀者一一叩首隨禮。然后再祭“祖宗桿子”，其桿設(shè)于院中，高達(dá)10米。桿頂制成葫蘆形，稍下有一斗拱，謂之“刁斗”，斗下懸一旗。祭后，將豬腸、豬尿泡等下水均扔在刁斗上，自會有鳥來啄食。