劍川治所是在一定的特殊歷史條件下確立的，治所確立后隨之而建成的古城，是封建時(shí)代一個(gè)治所政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化實(shí)力程度的標(biāo)志和象征。古城的建筑規(guī)模、格調(diào)、布局與當(dāng)時(shí)政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展的客觀條件有著不可分割的聯(lián)系。

劍川古城的總體布局，充分體現(xiàn)出明清兩代儒家思想在白族地區(qū)的統(tǒng)治地位，也體現(xiàn)出劍川古城在“茶馬古道”上的特殊地位與歷史文化價(jià)值。

從水寨村經(jīng)南門直至北門外，為滇藏茶馬古道的站驛路口，沿街民居均前設(shè)鋪臺(tái)，后置庭院，任何經(jīng)商人戶的建筑物不得侵占青石板路口路面，這種街面設(shè)置形式充分顯示了以封建倫理道德為準(zhǔn)繩的商業(yè)風(fēng)范。

從文照街經(jīng)西門直上西門外文廟，街道筆直規(guī)整，路面由三條青石板分左、中、右連作主線，其間彈石鑲嵌，按照士大夫等級(jí)觀念所規(guī)定，數(shù)百年間，街道正中的青石板路面只準(zhǔn)古城中的老年人、達(dá)官顯貴、讀書人走動(dòng)，其余人等只能靠邊行走。無(wú)疑這種路面等級(jí)格局，曾經(jīng)刺激著古城內(nèi)一代又一代的白族青年，迫使他們立志讀書，走“學(xué)而優(yōu)則仕”的人生道路。

古城格局在當(dāng)時(shí)經(jīng)過(guò)嚴(yán)密規(guī)劃測(cè)設(shè)，在東西長(zhǎng)175丈，南北寬156丈的范圍內(nèi)，布置得錯(cuò)落有致，井井有條。為了保證城池的堅(jiān)固，城墻全部用青石板支砌。為了保持城內(nèi)的“風(fēng)水”密不漏泄，東南、西北城門有意相左、相錯(cuò)，四門正街接合部采取“丁”字形銜接，不用十字形布局，各門巷道中如舊寨巷、七曲巷、仁里巷、段家巷、張家沖、陳家沖曲曲彎彎，充分顯示出古城民居布局的幽靜和神秘。古城中的水火巷道布局科學(xué)合理，巷道中的流水日夜不絕，為古城防火減災(zāi)發(fā)揮了重大的作用。

至今，古城內(nèi)自明代建城時(shí)期即已形成的棋盤式古代城市格局以及因地制宜、民族文化特色濃郁、茶馬古道商旅驛鎮(zhèn)特征突出的古城風(fēng)貌仍然得到完整的保留。

劍川古城雖然沒有江浙水鄉(xiāng)那樣的神韻，也沒有麗江古城的小橋流水，但這里卻有自己獨(dú)特的古街巷、古民居情韻。這里的街巷古老、幽靜，這里的民居古樸，歷史久遠(yuǎn)，像這樣完整的古城格局和古民居群落，在整個(gè)云南省乃至國(guó)內(nèi)，已是很難再找到。

古城由文照街——西門外，南門外——早街，橋頭街——北門外，東門街這5條明代形成的主街道組成，文照街到西門外為典型儒家思想文化建筑形態(tài)，為城內(nèi)重要?dú)v史文化建筑區(qū)，這里歷史文物眾多，名人故居、特色民居形成的古民居群落遍布街區(qū)兩側(cè)，街道格局、尺度仍保持明代以來(lái)狀況。其余東門街、南門街、早街、北門街等保持古代茶馬古道前鋪后院商業(yè)街市風(fēng)貌格局，道路走向、尺度不變。尚有段家巷、營(yíng)盤巷、七曲巷、舊寨巷、仁里巷、陳家沖、張家沖等，原風(fēng)貌格局保留完整，巷道走向、尺度不變，這些地區(qū)古民居群落中，10%左右受到現(xiàn)代建筑物的沖擊，將逐步按照古城保護(hù)規(guī)劃分期修復(fù)改造。

2002年9月，劍川縣人民政府完成了《劍川縣城總體規(guī)劃（修編）》和《劍川縣古城保護(hù)規(guī)劃》的編制任務(wù)，經(jīng)縣人大審議通過(guò)后，于2003年1月經(jīng)大理州人民政府批準(zhǔn)執(zhí)行。規(guī)劃從正確處理好古城保護(hù)和新城區(qū)建設(shè)的關(guān)系的角度出發(fā)，提出了一系列保護(hù)修復(fù)和規(guī)范措施，在一定程度上對(duì)古城格局和古城風(fēng)貌的保護(hù)與修復(fù)，起到了積極作用。

2003年11月5日，云南省人民政府正式批準(zhǔn)，劍川古城被列為省級(jí)歷史文化名城，2006年5月25日，西門街明代古建筑群被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。此間，建設(shè)、文化部門對(duì)古城中的東、南、西、北4條街道和重點(diǎn)保護(hù)的民居和以周鐘岳、趙式銘故居為代表的民居群進(jìn)行了認(rèn)真修復(fù)。2011年3月起，劍川縣人民政府對(duì)“水閣潭”地區(qū)進(jìn)行修復(fù)改造，建成“趙藩文化園”，至2012年9月，文化園主體建筑“劍陽(yáng)樓”及花園式休閑坪場(chǎng)已經(jīng)建成。劍川古城內(nèi)的歷史建筑文化風(fēng)貌，在這些區(qū)域內(nèi)首先得到了恢復(fù)。劍川古城雖只是局部得到修復(fù)，但其古樸的風(fēng)貌格局已引起許許多多中外游客的關(guān)注，人們游走于古街巷中，盡情享受古城的歷史文化。